记者 黄程 通讯员 王溪

    华灯初上，江风习习。入夜的老外滩，流光溢彩、人声鼎沸。这里有醉人的美酒、音乐，更有迷人的美景和历史。“宁波的朋友告诉我，到宁波一定要来老外滩，今天来了果然不虚此行。”一名山东游客一边举着手机拍摄视频一边告诉记者。

    老外滩总占地面积4.8万平方米，建筑面积8万平方米，是宁波近代百年城市变迁的缩影。这里有多处国家、省、市、区四级文物保护单位，其中很多是反映历史、生活风貌的功能性建筑。

    上世纪二三十年代，外滩是宁波的商业中心。这是一个围绕港口而兴起的特色商业区。整个外滩区块可以分为三层，各街区的功能非常清晰：第一层是生产作业区，第二层是消费区，第三层是居住区。其间的三条南北向道路从东边的甬江边往西，依次是外马路、中马路、后马路。

    “外马路是宁波第一条新式马路，在这之前，宁波是没有‘路’的。以前，大的就叫‘街’，像开明街、药行街，小的就叫‘巷’或者‘弄’。”对老外滩深有研究的江北区五老协会成员丁宗国说，“当时的江北岸是外国人通商居留地，外马路集聚的是洋行、报关行、银行、邮局等西洋式办事机构、商贸楼建筑，基本上是外国人工作的场所。”

    而今，走在外马路上，依旧能看到原汁原味的西式建筑，有建于1865年的浙海关旧址、建于1872年的天主教堂、建于1898年的江北耶稣圣教堂、建于1927年的宁波邮政局、建于1930年的通商银行旧址等。“在老外滩，能看到各种类型的西式建筑。”丁宗国告诉记者，英国领事馆旧址和邮政局旧址都是采用康白渡式建筑风格，但邮政局旧址更加古典，而浙海关旧址则是采用殖民地式建筑风格。记者在采访中发现，这些老建筑是吸引游人拍照留影最多的地方。

    老外滩的另一面历史，是航运。作为唐宋以来最繁华的港口之一，老外滩是宁波历史上海上航运的发祥地。自开埠以来，随着来往船只的增多，码头也一个个建了起来。

    “因为甬江的航道是斜的，江北的水位较高，所以外轮进来时，都是从江北进入，因而江北的船运业也较早得到发展。”丁宗国说，最多的时候，江北岸的码头是连片的，“那时候是码头连着码头，从新江桥一直连到大通桥下白沙路，差不多现在的文创港那个位置”。

    解放后，老外滩码头成为宁波港的一个港区，以客运为主，还有一些零星的货运。上世纪九十年代末，宁波港客运站正值发展高峰期，经营客运航线有9条，旗下有“繁新”“荣新”“昌新”“盛新”等轮船，仅宁波到上海这一条航线，每日就有4艘次，日客流量4000多人。再加上宁波到舟山、福建马尾等航线，日总客流量有上万人。

    2001年，随着最后一艘运营沪甬航线的宁波海运“天封轮”宣布停航，老外滩的轮船码头也结束了它的历史使命。2005年，宁波美术馆正式开馆。这栋充满艺术气息的建筑正是在宁波港客运大楼原址的基础上改建升级而成的，既保留了厚重的历史记忆，又增添了现代化的活泼元素。