初冬的风打在脸上略疼。

    “多谢魏总啊，今年的收购价从去年的每公斤8毛涨到了1.5元……”又到了包心芥收割的季节，在谢家路村田头，菜农刘兰香与魏其炎交谈甚欢。这些年，得益于魏其炎的蔬菜精制厂，刘兰香每亩地毛利润有2000多元。

    魏其炎的厂全名为余姚市第五蔬菜精制厂，榨菜加工是其主营业务之一。

    1983年，看到农民辛辛苦苦种出来的榨菜鲜头每公斤4分钱也没人要，24岁的魏其炎从工厂出来“捯饬”榨菜。当时的姚北地区榨菜种植面积约2万亩，亩产值不到500元。魏其炎开始加工坛装榨菜后，第一年向菜农收购了6万多公斤鲜头，每公斤收购价为4分8厘，菜农很高兴。

    为了打开销路，魏其炎一个人前往山西、河南、黑龙江、内蒙古等地，以请人代销的方式销售榨菜。货款被拖欠的事经常发生，但农民的收购款必须结清，常常出现亏损现象。

    “最辛苦的一次是到山西榆次，5车皮榨菜发到后，代销单位的经理却出差去了，别人不认账。那个冬天冷得要命，我在榆次火车站用稻草当垫被、草包当棉被，刚要睡着又被冻醒，就这样一连等了7天。榆次蔬菜公司的经理就这样被我感动了，后来成了稳定客户。直到1985年，我才赚了6000元钱。”说起当年的创业史，魏其炎感慨万千。

    就在那一年，当时的夹塘乡五大队（黄墩潭村）村办菜厂因为连年亏损，村干部找到魏其炎，希望他承包下来。就这样，魏其炎创办了余姚第五菜类制品厂，后更名为余姚市第五蔬菜精制厂。当时，泗门湖北乡老好吃菜厂已开始生产余姚第一代小包装榨菜，在上海一带销路很好。魏其炎果断向他们学习，投资60多万元引进了当时先进的小包装榨菜生产线，并从当地农民中招了30多名工人，培训后成为骨干。

    此后，魏其炎累计投入技改资金1000余万元，向精制榨菜产品进军。同时，他注册了“黄潭”商标，产品由单一的榨菜向包心芥、酸菜等延伸，“黄潭”也成为宁波市名牌。现在，余姚市第五蔬菜精制厂年加工能力已有1300多吨，采用订单形式向农民收购榨菜鲜头，涉及泗门、临山、小曹娥等4个乡镇的2000多户农户。

    为了带动农民致富，魏其炎牵头成立了余姚黄潭蔬菜产销合作社，榨菜、包心芥种植面积3000多亩，亩产值5000余元，每户农户每亩年收入8000多元。