严珂宇 草书《虎》

    十二生肖中，最凶悍、威猛的大概就是“百兽之王”老虎了。中国古代民俗文化里，老虎极具符号意义。东汉《风俗通义·祀典》说：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”因为老虎有着一种吞噬鬼魅邪祟的功能，所以在神荼、郁垒、钟馗、秦琼等猛人充当门神的传统出现前，“门神”其实是老虎。所谓“画虎于门，皆追效于前事，冀以卫凶也”。

    中国人很喜欢老虎，因为喜欢，所以每当新春来临之际，就会在家中贴上老虎画像，镇宅驱邪。又因“虎”字和“福”字谐音，民间还将老虎视为福神，我们常见的“五虎图”事实上应该叫“五福图”才对。很多“招财进宝”题材的年画中就有一幅是老虎守着个硕大聚宝盆的画面，旁边还经常附首诗，什么“猛虎雄威借山林，哮吼如雷惊鬼神。始皇敕封山王兽，持守广镇聚宝盆”。

    端午习俗中也有不少“虎”元素。五月，正值初夏，蚊虫滋生，家长在小儿的额头上用雄黄画个“王”字，并给他们穿上虎头帽、虎头鞋，免得邪祟侵犯。《江湘节物词小序》就记载:“杭人午日制老虎头，系小儿襟带间，示服猛也。”有些地方，谁家诞了小婴孩，周围亲戚邻里会缝制些个色彩鲜艳、样貌喜庆的布老虎进行馈赠，祝福孩子健健康康，平安顺遂。而那布老虎，除了当孩子的玩具外，晚上可当作枕头，具有贴身辟邪的功效，

    老虎凶猛，百兽骇之，所以才成为“山林之王”。这样的解释虽有一定道理，却忽略了历史上对老虎“山林之王”文化意象进行定性的源起。晋代人葛洪的《抱朴子》中有一句话，“山中寅日，有自称虞使者，虎也”，意思是：每逢寅日，要是山野中走来一个自称为“虞使”的人，那么此人就是虎精变的。何为“虞使”？虞，指的是管理山林的官员。这种说法来自《尚书·舜典》。相传当初帝舜想要挑选一个管理草木鸟兽和山林的人，大家一致推选伯益来当。帝舜很高兴，对伯益道：“汝作朕虞”。从此以后，司掌山林鸟兽的官职，就被命名为“虞”了。

    自古而今，老虎的形象还经常出现在各类文学作品中。很多小说、戏剧中的老虎形象极为光彩夺目。我们都知道《水浒传》里最经典的段落之一是“景阳冈武松打虎”。但中国文学史上第一位“打虎英雄”其实出现于《诗经·郑风·叔于田》中：“叔于田，乘乘马。执辔如组，两骖如舞。叔在薮，火烈具举。袒裼暴虎，献于公所。将叔勿狃，戒其伤汝……”尽管诗无达诂，不过很多后世读者认为这是一首赞美年轻猎手的作品。彼时在先民心目中，老虎绝对是数一数二的猛兽，打虎英雄自然会受到人们的崇拜和赞美。

    文学作品中的老虎大多进行了拟人化。只有当它被创作者赋予了人的一些品质和个性后，才能更加生动真实地反映世态人心。这方面的作品可说是多不胜数，笔者印象较深的是冯梦龙的《大树坡义虎送亲》。小说讲大唐天宝年间，福州漳浦县乡下，有个叫勤自励的人，椿萱俱茂，家境殷实。幼年时，同县城林不将的女儿潮音定了亲。勤自励善射，曾一日射死三虎。那日有个黄衣老者，赞他：“郎君勇气过人，但自古道，人无害虎心，虎无伤人意，郎君何苦必欲杀之……”自此，勤自励便折箭为誓，不再猎虎。一次，他来到大树坡，见一黄斑老虎陷于槛阱之中，心生怜悯，放虎逃生。后来勤自励家道中落，只好应募投军。转眼多年过去，林家父母骗潮音说勤自励已经战死，劝女儿改嫁。潮音就这样被父母骗上了花轿。送亲途中，一只黄斑吊睛白额虎从天而降，吓跑了众人……其实，勤自励并没有阵亡，反因战功升任了都指挥。听闻未婚妻别嫁，他仗剑前去质问。不想路过大树坡，发现了潮音。原来是一只黄斑老虎将潮音从花轿内衔出，放置此间，这才使得夫妻团圆。这个曲折而悲欢的故事，我们一看就知是冯梦龙杜撰的。可它在当时的环境下，深具现实意义：安史之乱爆发，社会黑暗，人心衰败，背信弃义、见异思迁之事比比皆是。冯梦龙用这个老虎报恩的故事批判了社会，说到底就一句话：禽兽尚知恩义，那么我们人呢？

    牛年将尽，虎年当至。新的一年有新的挑战，无论如何，我们都应具有老虎那样的生气和活力、勇敢与刚强，才能克服前进道路上的重重困难。最后借唐代诗人储光羲的一首颂虎诗作个小结：“寒亦不忧雪，饥亦不食人。人肉岂不甘，所恶伤明神。太室为我宅，孟门为我邻。百兽为我膳，五龙为我宾。蒙马一何威，浮江一以仁。彩章耀朝日，爪牙雄武臣。高云逐气浮，厚地随声震。君能贾余勇，日夕长相亲。”