元人虞集一句“杏花春雨江南”，绘尽江南之春的神魄。不过，此一千古绝唱，常给人造成一种错觉，似乎阳春三月来到江南，就有机会看到这种烟雨迷蒙鲜花着锦的经典景象。

    然而即便宁波人，眼下也未必能遇见杏花，原因不外乎两点：一是杏花在江南确实栽种不多，故难得一见；二是即使遇见杏花，你也不一定认识。

    或许宋元时期，江南的确杏花遍地。但时至今日，杏花的确是一种偏北方的植物。北方没见过杏花或没吃过杏子的人，估计不多。而南方，杏花在乡野村落偶尔会有那么一两株，但如果不是像我们这样的植物爱好者，也不一定会关注它们。而且，南方更少出现像北方那样动不动就满山满坡万亩杏花的壮观景象。

    当然，宁波也有杏花。我初识杏花，是2018年3月8日在宁海茶山脚下的龙潭村。后来在四明山西边一个路旁农家小院再次遇见。宁海力洋镇上也有一株几十年的老杏树，长在去桃花溪、摩柱峰必经之路上。

    熟悉杏花特征及其在宁波的大致花期之后，我时时留心观察，终于在宁波城发现一处杏花，居然就在单位边上的鄞州公园一期，其东南角的梅亭。但经我三年多的连续观察，此处杏树树势偏弱，几乎年年花开稀疏，多见枝干少见花，比起龙潭杏树那满树繁花如云似锦的景象，差得太远。

    梅花过后杏花新，又到一年花开季。今年最期待的杏花，是鄞州阿育王寺的那棵老杏树。

    浙东名刹阿育王寺，始建于晋朝，距今已有1700多年历史。我曾多次去过阿育王寺，但从来不知寺院还有一棵杏花树。去年3月，我在公众号推送了鄞州公园杏花绽放的小视频，并感叹“虽只有稀稀疏疏三五株，不如乡村之盛大，退而求其次，亦值一观”。一个群友在后台留言，说阿育王寺的杏花就开得极好，并发了几张图片给我看。第二天正好周六，我兴冲冲地赶到阿育王寺，找到那株杏花，又喜又叹。

    喜的是，果然有棵老杏树，长在一小院之东南角，枝干遒劲，树形疏朗，树身和墙头，都是苔藓碧绿，古意盎然。叹的是，花已落光，只剩绛红色的萼片还在枝头，要看杏花满树，又得再等一年了。

    今年三月十二日晚上，群友花精林在“拈花惹草部落”分享了几张拍于余姚三七市的图片，并询问花名。我细细一看，白花红萼，花开成簇，萼片反折，这不是杏花吗？原来又到一年杏花季了。今年一定不能再错过看阿育王寺杏花了。

    第二天是周日，阳光明媚，恍如夏日，妻子开车带我去阿育王寺，心情激动得就像赶赴一个美丽的约会。

    跨入山门，走过竹林香樟掩映的巍峨西塔，来到莲香阁前，往左一拐弯，一眼就看到了那株开满鲜花的杏树！

    此杏树冠早已高过院墙，“满园春色关不住，一树红杏出墙来”。花树在蓝天白云的映衬下，轻盈、盛大，光彩夺目，恍若神仙妃子，场景之美，令人震撼。

    树和旁边的白墙黛瓦、矮墙院落、飞檐翘角搭配非常和谐，简直浑然天成，好像这样的院落、这样的小巷，就应该有这样一株杏花似的。

    寺僧和杏花同框，是此处杏花最具代表性的场景，也是我很期待的场景。可惜等了好久，只见到两位僧人路过，没有拍到几张好图。

    也有不少游人逛到此处，看见这株花树后，说什么的都有，有人说好漂亮的桃花呀，有人说樱花好美，还有人自言自语：“这是梅花吗？”但他们的统一动作是，拿出手机对着这株杏花狂拍一通。

    我们在树下徘徊许久，从各个方位欣赏花树之美，或远观或近赏，或仰拍或微距，或树身或花枝，为它们留下不同角度的美图，力图全方位展现杏花之美，一直拍到饥肠辘辘，才想起来要回家吃饭了。

    细看这株杏树的枝头，已经长出些许绿叶了。问正在小院里打扫落叶的义工，他说这株树已经开花三四天了。杏花花期一般为一周左右，想再次欣赏其芳容，恐怕有待于来年了。