大暑日，夜仍大热，百无聊赖中倚床读书。忽接一文友来电：在家吧，朋友刚捕到的小蟹，送来很多，转送你一部分，在路上了。

    半小时后，蟹送到了小区门口。蟹小，青褐色背壳似成年人的一节大拇指大小。文友年轻，只呼其小蟹而不知蟹名。其实，这蟹古人称彭越蟹，宁波人俗称螃蚖蟹，又称彭琪蟹、蟛蚖蟹、白玉蟹甚至“朋友蟹”等，长到这么大已到顶了。苏东坡曾拿这小不点儿蟹跟孟郊之诗相比：他先铺垫曰“初如食小鱼，所得不偿劳。又似煮彭越，竟日嚼空螯”，后笔锋一转，激赞“诗从肺腑出，出辄愁肺腑，有如黄河鱼，出膏以自煮”。东坡先生是吃货中的高手，他既然对彭越蟹即螃蚖蟹能“竟日嚼空螯”，绝不会是白费工夫，其特有的小滋味应该是让他很享受的。不错，螃蚖蟹虽小，其味却是上乘，尤其中秋后的螃蚖蟹生膏增肥，味最鲜美，白居易有诗曰：“乡味珍彭越，时鲜贵鹧鸪。”

    拎着一小编织袋螃蚖蟹回家，油然想起年少时曾与螃蚖蟹的零距离接触。那是在上世纪六十年代末的暑期，我和几个胆大的小伙伴常跨过濠河上浙东布厂前的那座“黑”桥，穿过当时的宁波一中校园，偷偷去奉化江游泳，还用滑滑的涂泥把自己涂成仅露出双眼的“泥人”，在江涂上呼叫追逐，不亦乐乎。饿了就在泥涂芦苇丛里捉蟹，那里布满了密密的小洞穴。那些洞口有新鲜小泥堆的，洞里必有蟹无疑。因为蟹会把涂泥中的微生物、腐殖质吃掉，把其余的泥堆在洞口。捉到的都是沙蟹和螃蚖蟹这样的小蟹。小伙伴们将小蟹在江水里洗一下，就直接塞进嘴里。蟹壳在少年锐利的齿间转眼就成细末，和着蟹肉和鲜汁一起咽入肚里，咸咸的，鲜鲜的，那种原汁原味的鲜永远镌刻在我的舌尖上了。稀奇的是，其间竟没拉过一次肚子，大概那时的江水还没被污染吧。

    那样的生猛吃法，如今当然不敢再试。油炒螃蚖蟹倒是吃过并印象深刻，炒后蟹壳金黄，味道又鲜又香又脆。但油炒螃蚖蟹宜趁热吃，一冷味道就大打折扣了。也有人拿它跟同类小蟹红钳蟹一样制作蟹酱：将蟹捣碎研细，再配以盐、酒等佐料，在容器中密封以备后用。这样的蟹酱可直接佐餐，也可作调料用，如蒸熟的土豆、茭白、萝卜等，都可蘸着它吃，海陆交融、咸淡搭配，唇齿留香。将蟹捣碎研细做来费时，懒人如我只得放弃。想想，还是按元代《四明续志》所记“彭越蟹虽小，盐酒醉之，异于常蟹”操作吧。我准备了半脸盆盐水，将蟹放养其中，让其吐出泥沙。蟹们纷纷突围往外爬，手忙脚乱抓过一个锅盖捂住，又去倚床读书。约两小时后，我把盆里的盐水滗尽，又用清水将蟹冲洗一番，再倒入大口径的玻璃瓶，撒盐，倒酒，放姜丝、蒜末和糖后密封，大功基本告成。

    文友在来电中说过这些蟹是当夜刚从江边滩涂湿地，“照”来的。江是奉化江，只是“照”蟹地方在年少时游泳江面的上游10多公里处，已是奉化区方桥街道界。捕捉螃蚖蟹的通常办法是掘或钓。掘是死功夫，钓是玩功夫，螃蚖蟹馋，见到诱饵，就忙不迭地用螯抓住不放，这时只要快速提竿就手到擒来。“照”是又一种捕捉方法。当地有谚曰：“六月六，蟹晒谷。”每当低气压的闷热夏夜，螃蚖蟹会从洞穴里纷纷爬出，在涂面上透气、觅食、活动，像晒谷场上的稻谷那样密布于滩涂上。这时最好的捕捉办法就是“照”，即借助灯光来捕捉。暗夜里的螃蚖蟹，猛一见灯光照射，就像中了定身法一般动弹不得，捕捉起来就方便了。文友送蟹到我这里已是第三家，照到的蟹多，说明江畔一些滩涂真有“蟹晒谷”般的样貌了。想起几年前实施的江堤整治工程，曾担心随着水泥钢筋堤坝的筑高原生湿地生态会被破坏，从而使蟹们失去栖居的洞穴，水鸭子、鹭鸟们失去安身之所。今晚不期而至的螃蚖蟹，令我心有所慰。

    想象着醉螃蚖蟹的滋味入梦，竟蒙苏大学士来询：吾闻彭越香醇，愿求数螯以嚼，可乎？