春节假期，一家人出游南方。

    大年初二，驾车从顺德出发，上甬莞高速，大概开了100公里，道路就出现拥堵。随后一路走走停停，直到晚上5时多才到达潮州桔子酒店。顺德到潮州408公里，行车近8个小时。

    夜幕中的潮州，灯火通明，车水马龙。桔子酒店的保安提醒我们：打的去古城，不要自己开车，街道上太堵。立马滴滴打车，网上显示前面还有四十多人排队，我们等不及，就自驾去牌坊古街。

    开车没5分钟，就印证了保安的说法，马路上水泄不通，只能下车徒步，一人开车找停车场。

    随着簇拥的人群走进牌坊街，在五彩缤纷的霓虹灯下走马观花，恍若进入新奇有趣的梦境。

    潮州历史悠久，文化底蕴深厚，牌坊古街所立22座牌坊，皆为纪念历代潮州文化名人，是岭南文化的重要组成部分。如十相留声坊，是明朝嘉靖年间，潮州知府丘其仁在任期间主持修建的，为常衮、李宗闵、杨嗣复、李德裕、陈尧佐、赵鼎、吴潜、陆秀夫、文天祥、张世杰10位宰相立坊标榜。整个古街中式明清石牌坊与南洋风格的骑楼交相辉映，形成中西合璧的侨乡风貌。

    眼前灯火里的牌坊古街，让我想起冯骥才在《潮汕观艺录》中的描述：“潮州老城保存得比较完整，两千多米的老城墙、墙门洞、老街、老树、老屋，叫我吃惊……更让我关注的是与这些历史经典交相辉映的城中的世间烟火。比起各地一些被开发的、经过商业重构的老城区，潮州古城更多保持着原生态，原住民们生气勃勃生活在自己世代相传的社区里……”

    古街两边堆叠出无数家大大小小的店铺，五花八门，有手拉壶、瓷器、饰品等潮州非物质文化遗产，也有文化书店、各色美食。

    我一直对牌坊街上的“颐园”心存期待，颐园也就是饶宗颐学术馆。饶宗颐是现代大名鼎鼎国学大师，他被称为中国最后一位国学大师，分别与钱钟书、季羡林并名为南饶北钱和南饶北季。

    2013年夏末，我曾在香港拜会饶宗颐先生。当时先生已98岁高龄，精气神十足，盘腿坐在垫子上，一点不费劲，和我们一行人讲宁波与香港的渊源，甬港两地的文化交流，侃侃而谈，思路清晰，完全不像近百岁老人，印象极其深刻美好。同去拜会的领导们对饶先生精神状态佩服得五体投地。5年后先生逝世，享年103岁。

    怀着对饶先生的敬重，特别渴望快点走进颐园，感受大师的思想和文化内涵。在层层叠叠的人群中努力加速，但等赶到颐园，已关门，终成此行一大遗憾。

    牌坊街绝对是“吃货”的世界。牛肉丸、甘草水果、春卷、粿条、炒茶果、潮州三宝等潮式特色美食，应有尽有，价廉物美，每家店铺滋滋地冒着香气，门前都排着长队，即便是买好喜爱的小吃，也没地方坐着吃。晚饭就是街上的小吃了，女儿在一家“十八曲老二鱼饺”等了半小时，花25元买了“鱼饺四拼”，站在街头品着，直喊好吃。我在“包哥”店买了一盒各色甘草水果，38元，量多种类全，爽口香甜。手捶牛肉丸是最有特色的潮州美食之一，一颗颗圆圆的牛肉丸，嚼劲十足，满嘴喷香，极富回味。据说，手捶牛肉丸选用当地最好的牛肉，用两根特制的铁棒轮流捶打成肉浆，而后做成肉丸。

    漫步在牌坊古街，充分感受到潮州是一座“活着”的古城，当地市民平实、古朴、闲适的生活方式，就是一道亮丽的风景线。这也许就是人们喜欢来此地的原因吧。

    天色已晚，明天还得赶路，只能留些“余香”给自己一个下次再来慢慢品味的理由。回酒店的路上，很长一段路被密密麻麻的人流裹挟着，虽不能信步闲游，但灯火里牌坊古街洋溢的热闹与喜气，千姿百态的笑脸，南腔北调的声音，构成一幅幸福和谐的人间景象，让人迷醉。