By Xu Zhuowei                     

    On February 13, Ningbo's metro system announced it would be offering passengers free rides every day after 8 PM and all day on public holidays until June 30. How has the passenger flow changed since then? Our correspondent interviewed several citizens randomly at several metro station. 

    Citizen Xiao Guo told the correspondent that after seeing the news last week, she went to ride the metro the very next day to take advantage of the free rides.

    "I took Line 1 from Fuqing North Road Station to Gulou Station and went to the Gulou Business District to shop. Despite the rainy weather, the trains were still more crowded than usual," said Xiao Guo. 

    Last Saturday, Xiaoguo rode the train again to Gulou. "The weather was great on that day. Passengers queued up to get on the trains. Every carriage was full. Most are young people or parents taking their children for a day out fun." 

    On February 20, statistics released by the Ningbo Rail Transit showed that as of the evening of February 19, the average passenger number after 20:00 each day has increased by 61% compared with seven days ago, when the free rides were first announced.

    Businesses in Ningbo are confident that free metro rides will increase foot traffic and spending at their premises.

    The manager of a beverage store in Donggudao, an underground shopping area that connects the Dongmenkou and Gulou metro stations, said that most of his customers are young people who just got off the trains. "Free metro rides were first offered during Spring Festival week this year. We saw how much traffic grew first-hand. The latest free rides campaign will last several months and we expect an increase in foot traffic. Now, on weekends, we have many more customers than usual. Our daily revenue is also steadily rising."