作者袁　靖出版广西师范大学出版社日期2023年4月

    子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，有关十二生肖的著作，大多扣着传统故事和文化意蕴来讲述，而这部《动物寻古：在生肖中发现中国》的特别之处，在于它的切入点是“动物考古学”，全书的构架建立在动物考古学之上。

    作者袁靖是知名考古学家，主要研究动物考古、科技考古，有30多年丰富的前线考古经验，是考古学界金鼎奖得主。什么是动物考古学？袁靖解释：“动物考古学是一门对考古遗址出土的动物遗存进行科学研究的学科。”在书中，袁靖从动物考古的视角，讲述十二生肖的起源、发展以及它们在人类生产、生活和文化中所起的作用。

    十二生肖中，除了龙是虚构的动物，其余十一种，人类在考古遗址中都发现了相关的骨骼。十二生肖所对应的动物，各有其特征、形象、习性，与人类的亲密程度各有不同，所以，全书各章的基本框架虽然类似，阐述的重点却是灵活的。比如说鼠，重点介绍鼠作为“破坏者与子嗣兴旺的象征”，以及历史上几次大鼠疫的经过及后果；说虎，提及敦煌莫高窟壁画中虎的形象，关系到佛法的弘扬，而虎符作为沿用千年的调兵信物，流传着许多的故事；马被列为六畜之首，作为战场上的绝对主角，骑兵与马术曾经发挥过怎样的作用？“大羊为美”，讲述我国饮食文化之美，叙说养羊剪毛的纺织业等情形，评点孝顺、吉祥与仁义的“羊文化”……

    作者将丰富的考古发现、翔实的典籍记载、生动的图像形象，与流传的民俗文化紧密结合，透彻地阐析了“十二生肖”这个中国独有的文化符号。

    （推荐书友：林颐）