The National Badminton Championships kick off at the Ningbo Olympic Sports Center.[Photo by Zhuo Xuan, Zhang Kaikai]

    By Dong Na

    On the morning of August 6, the National Badminton Championships kicked off at the Ningbo Olympic Sports Center. This is the first time that Zhejiang is hosting the elite tournament, drawing the best players from 25 provinces and cities across China and captivating a vast community of badminton enthusiasts.

    The Nation's Finest Athletes in Ningbo for a Fierce Showdown

    The tournament, a pivotal platform for the national team selection, is the highest-level competition of its kind for badminton in China. Over 550 top-tier players from across China are gathering in Ningbo, igniting a fierce competition. Among them is Zhu Haiyuan, the Ningbo athlete who won the men's team championship in the National Badminton Team Championship earlier this year.

    On the inaugural day, 142 matches were played across nine courts in the main stadium of the Ningbo Olympic Sports Center.

    Zhou Xinyu, a male singles contender born in Jiangbei District of Ningbo in 2002, clinched victory for the Zhejiang team in the opening match.

    "This tournament is the most important match of the year for me. I have to give my all in every match, regardless of the outcome." Competing on his home turf, Zhou felt the warmth of his hometown resonating through the stadium environment and tournament services.

    The 2023 National Badminton Championships span eight action-packed days, culminating in the grand finale on August 13, when the crowning of champions in men's singles, women's singles, men's doubles, women's doubles, and mixed doubles will take place.

    Surging Public Enthusiasm

    As early as the end of June, the announcement of the National Badminton Championships in Ningbo sparked tremendous excitement among badminton fans.

    The 800 full pass tickets quickly sold out; early bird tickets for the finals were all snapped up within just one day of release.

    Liu, a college student, had been waiting for the sales of the tickets of the finals well in advance. Though an amateur, he eagerly anticipated witnessing this pinnacle clash among badminton maestros.

    For some parents, the event carries special significance, allowing them to share important moments with their growing children. "My child has been passionate about badminton for three years. In the first year, my child went to Ningbo Olympic Sports Center to play badminton six times a week. I hope watching this tournament could inspire my child to love the sport more and to understand the value of persevere!" said one citizen.

    Sports epitomize a wholesome and enriching pursuit, intricately tied to the holistic growth of individuals. Irrespective of vocation or age, every individual can harness vigor, vitality, and elation from engaging in sports activities.

    Such a perspective forms the cornerstone of Ningbo's concerted emphasis on hosting premium events and the launch of its "Sports Ningbo" initiative.

    Seizing Opportunities from High-Profile Events

    The surge of visible traffic and revenues during sporting events propels multifaceted urban development. Major tournaments offer a chance for Ningbo to cultivate its sports culture, while granting both domestic and international audiences a glimpse of the city's vibrant history and legacy. The exemplary manufacturing industry of Ningbo serves as a testament to how major tournaments drive sporting goods manufacturing and the stadium sector.

    Cities can learn a lot from hosting major sporting events. From setting up regulations to managing crowds and fostering commercial development, these experiences offer valuable insights for cities looking to optimize their stadium use and improve local event branding.

    Beyond expanding a city's horizons, high-profile events have another role to play: enhancing public satisfaction with the city's sports facilities and services. The more a city hosts such events, the greater its expertise becomes. Similarly, the more that local athletes compete at the highest levels, the greater their likelihood of gaining personal growth and success.