▶160多尾镇海棘螈，每一尾都要小心翼翼地放入指定点位。 （许天长 孙肖 摄）

▲4名姑娘进入保护区放归镇海棘螈。

    记 者 孙 肖 许天长

    通讯员 郭竞豪 叶晶晶 

    镇海棘螈是棘螈属（Echinotriton）仅有的三个物种之一，也是现存最古老的两栖动物之一。

    目前，镇海棘螈野生种群数量不超过600尾，仅分布于宁波区域，被世界自然保护联盟评定为极度濒危物种。

    2021年初，《国家重点保护野生动物名录》调整，将其从“国二”晋升为“国一”保护等级，所以镇海棘螈有着“宁波大熊猫”之称。

    昨天是首个全国生态日，在这个特别的日子里，位于北仑柴桥街道的镇海棘螈保护区内，中国计量大学镇海棘螈研究团队的4名姑娘将人工繁育的160余尾镇海棘螈放归野外。

    昨天上午，记者来到位于瑞岩林场山脚下的镇海棘螈人工繁育实验室，跟随这些姑娘一路上山，见证了整个放归过程。

    经过10多分钟的山路，记者跟随姑娘们来到镇海棘螈保护区深处，潮湿、闷热感扑面而来。当抵达一处放归点后，姑娘们娴熟地戴上无菌手套，小心翼翼地将一尾尾棘螈取出繁育箱，并仔细地放入她们精心挑选的点位。

    “今天放归野外的是镇海棘螈的亚成体，大部分体长不到3厘米，但它们已经开始用肺呼吸，相当于我们快要成年的年轻人。”生物专业研三学生朱锡红告诉记者，和放鱼苗不同，棘螈只能用手一尾一尾地放入被落叶覆盖的泥土上或石隙中，这样能让它们更快地适应大自然的环境。25岁的朱锡红已经连续3年蹲点在镇海棘螈保护区内进行棘螈的研究和保护工作。

    队员李薇已经是第二年参与放归活动了。她告诉记者，这个放归的过程很漫长，可能要花上几个小时。“放归不仅需要体力，还需要耐心，更重要的是责任心，因为你松手后，棘螈将开始独自面对大自然，所以尽可能一开始把它们送到潮湿的环境，让它们顺利过渡。”

    据了解，今年镇海棘螈宝宝大概有360尾，和往年数量持平。接下来，她们会分批分次将这些培育强壮的棘螈放归大自然。

    “第一次见到这些软萌可爱的小家伙时，它们还是如透明玻璃弹珠一样的卵。”刚来不到半年的队员封诗衍边说边感叹生命的伟大。

    “我们是棘螈的‘临时妈妈’，更多的时候，我们是朋友、是相互陪伴成长的小伙伴。”朱锡红笑着告诉记者，每年4月，团队队员都会来北仑生活4个月，因为从保护地找到这些棘螈宝宝，并把它们养大、放归自然，需要4个月。

    朱锡红介绍，刚刚孵化的棘螈宝宝像蝌蚪一样用鳃呼吸，它们会在培育箱的水里生活，待四肢变得发达、鳃退化、体长长到3厘米左右，它们离开水环境，她们就会把它们放归大自然，让它们在自然环境中继续成长。

    “镇海棘螈是我们调查、监测、保护的对象。一年里有一半时间，大家在野外待着，就是为了找到更适合它们的生存空间。”镇海棘螈人工繁育实验室负责人、中国计量大学博士生邱霞是团队的大姐姐，刚过30岁的她今年带领团队从野外带回了11尾成体镇海棘螈，首次尝试进行无线电追踪，进一步深入了解镇海棘螈的活动范围，寻找更多的繁殖点，为镇海棘螈濒危原因探索及保护提供更多的科学依据。

    记者了解到，近年来，宁波市自然资源和规划局北仑分局与高校、科研院所合作，开展镇海棘螈专题研究和物种抢救，专门建立了镇海棘螈保护区，划拨专项资金，聘请专业团队，开展专题研究和物种抢救。2018年起，中国计量大学生命科学学院徐爱春副教授团队受邀来到北仑，成立镇海棘螈人工繁育实验室，开展镇海棘螈资源本底调查、繁殖生态学、栖息地改造、人工扩繁和野外放归等方面的研究工作。经过不懈努力，目前，人工扩繁的镇海棘螈数量已超1700尾。