唐商泊岸图，艺术再现了千年前海外贸易的繁荣景象。

    宁波，作为中国古代海上丝绸之路最早的始发港之一，是“一带一路”的重要节点城市。城因港兴、港通天下的历史，可以追溯到一千多年前的唐宋时期。

    据《鄞县志》等文献记载，千年前的明州（今宁波）三江口商帮云集，千帆竞发，江厦码头一带“帆樯如林、镇鼓相闻”“来船去舶，首尾相接”。海商中既有明州商人，也有新罗（今朝鲜半岛）商人、渤海（唐代中国东北地区的一个少数民族政权）商人。他们以明州港为基地，前往新罗清海镇（今韩国全罗南道莞岛郡），日本值嘉岛、博多港，或经泉州、广州绕马来半岛，过印度洋、波斯湾至阿拉伯国家。国外的许多商人、僧侣、学者、官员入唐或入宋时，也都会租（雇）用明州海商的商船和水手。

    这些海商带去唐、宋灿烂的物质文明，先进的制度文化，也带回异域的物产与文化，一些民间商人还充当了政府外交使节的角色，成为中外文化交流的一条重要纽带。

    史书中把这些以明州港为基地发展壮大的唐宋海商，统称为“明州商帮”，日本史书中也称“唐商团”“宋商帮”。