□叶予之

　　以前，一只宁波竹编老式大食罩，直径达７０厘米左右，周边圆形面高２０厘米，圆形底部逐渐斜高至顶端捏手柄处有２５厘米。“一只食罩罩十碗”，下饭碗交叉叠放可放两层，高朗朗的不会被食罩挤落，又能保证菜碗之间透风通气。

　　从前，一家七八个人吃饭是常事。饭桌是一张放在灶间的犹如八仙桌般大的“插板桌”，够放一只大食罩。宁波是竹子之乡，许多篾匠师傅手艺了得，以前好多家庭都有这样一只大食罩。

　　一桌子的下饭，有汤和羹，又有一下子吃不完的咸下饭，又有大饭镬上蒸出来的田作货素菜下饭。为节省柴火，大灶烧一次，就蒸熟一大桌下饭，下几餐用小灶洞热一下冷饭就可以了。七碗八盏，一大桌下饭要摆放好几天，用大食罩刚刚正好。晚上也可防野猫从猫洞眼里钻进来掀食罩，因为它掀不动大食罩。在夏天，剩下饭相对少一些，聪明的主妇会在食罩下放一大碗凉凉的井水，不时调换，给食罩内的空间降温。

　　篾匠师傅要打出一只质地精良、美观又结实耐用的大食罩，可不是简单的活。以前有人说，石匠木匠是使用鲁班师傅发明的角尺，身价显高，而篾匠是用直尺，上不了台面的，但能打出一只让人满意大食罩的篾匠师傅，也是很受人看重的。有些已做了好几年竹器活的年轻人，不一定能胜任。

　　做大食罩首先是选好料，要取老竹青灰沉色部位的篾青，剖成细细长长柔韧的约两毫米宽的篾条。劈条要匀称整齐，如同“千分卡尺”量过一样，每条宽度精确无误。篾条好，才能保证日后食罩不裂爆不断条。好的食罩，几十个年头后，除了“漆势”有些淡然，其余均完好无损。

　　从前，宁波的许多家庭，如儿子成家另立灶头自开伙仓了，父母除了给儿子打好大灶，买好碗碟外，还会把篾匠师傅请进门，打一只上好的大食罩给儿子，意喻日后儿子家里人丁兴旺，吃饭人一大桌，罩鱼罩肉。请来家定打的食罩要比外面卖的“做卖货”好得多，考究些的还会在食罩圆形面中打出微凸的“双喜”字。

　　现在，这种大食罩在小家庭的餐桌上已是碍手碍脚，没有这么多剩菜可让它发挥作用了。