居敬桥

　　□竺家惠

　　居敬桥在奉化市西坞。西坞大多姓邬，在元代已经聚族而居，市肆林立，交通便捷，是奉化东部的重镇。居民或操农桑，或业工贸。民居栉比而有序，石库墙门，五马山墙，自成院落，形成一条条深邃的小巷，清幽整洁，保存了民国时期的建筑风格。镇的四周河流环绕，密布芰菱莲荷，家家枕流依水，户户临河浣衣，是个典型的水乡。

　　桥在西坞的北端，它雄奇突兀，美轮美奂，凌空飞架在东江之上，给这里平添了几分古意。炎暑傍晚，劳累了一天的人们，三三两两地聚集在桥头上纳凉聊天，儿童们在水中游泳戏耍，妇女们则在埠头捣衣洗涤。蓝天白云飞渡，古桥回清倒影，织成一幅色彩浓重的水乡画卷。

　　居敬桥是一座东西向的三孔石拱桥，最初建于明代嘉靖十九年（１５４０年），原名龟（方言音，居）径桥。龟，是古代吉祥物，与鹤连称，谓龟鹤同春，是延年益寿的象征。后来当地文人根据它的谐音，取《诗经》中句子“居敬而行简，以临天下”，雅化成现今的名字。居敬桥在明万历二十六年（１５９８年）、清康熙十一年（１６７２年）、道光二十三年（１８４３年）都修缮过。最末一次修缮至今也有１７０多年了，现在见到的桥梁就是那时留下来的。所有几次修缮，都在桥柱上留下了记年的题刻，使人们得以知道居敬桥的兴衰。原来的桥名刻在南北两侧桥额上。据清代光绪年间编修的《奉化县志》说是朱之蕃书。朱之蕃是南京人，明万历二十三年状元，曾任吏部侍郎，是当时著名的书画家。

　　奉化市现存的石拱桥中，居敬桥是最有特色和最古老的。桥墩石块叠压有序，形制规则，方切垂直，丝丝入扣。桥全长３０米，宽５米。三个拱圈，以中孔为最高大，余两孔次之。中孔跨度８．８米，其余两孔各为５．４米。中孔桥顶离水面达１２米左右，人行桥上下瞰，不免战栗。桥面两旁各有１６个桥柱，顶端刻有象、狮等动物图案，形象逼真。桥柱之间的栏板，均设镂空莲花石雕。中孔的石柱上端，南北各饰有鳌鱼头，作为水文标志。桥两岸桥堍建有桥亭，供行人憩息，躲避雨风，并有３６级台阶，可逶迤而上。居敬桥坚固雄伟，精雕细刻，熔铸了古代科学技术和艺术的精华，而且经数百年的风雨侵蚀和洪水冲击，至今仍巍然屹立，更是弥足珍贵，所以１９８７年，奉化县人民政府将其列为县级文物保护单位。

　　居敬桥全用花岗岩砌成，其石材用量是相当大的。但是此处是平原水乡，附近又无可用的石料可采，得从数十里外的鄞江桥等地水运而来，可以想见工程之巨，耗资之大。然而桥柱的一副楹联却云：“桥镇阊门缔造计一家租调；路当要津往来通万里舟车。”由此可以想见，当初西坞的一家富豪，官府竟能用他们缴纳的租税，来建造如此规模又如此精美绝伦的石桥，他的田地产业之多一定是非比寻常，可谓富甲一方的了，但可惜没有留下他的姓名。