◎柴隆 

　　倘若漫步江厦街头，最热闹的去处，可能还是天一广场。这个天一广场，几条街巷如枝桠交错，并且名称都很有趣，什么棋杆巷、右营巷、华楼巷、碶闸街。走到华楼巷９８号，在一片现代化的商业建筑包围中，你会意外发现一座古色古香的院落，是一处占地约１６００平方米的二层楼四合院，四周有高达８米的叠砌砖墙，南面仅开一道石库门。这就是药皇殿，乃是供奉药皇的庙宇。 

　　“药皇”究竟是何方神圣？ 

　　中国历来有“三皇五帝”的说法，其中的“三皇”具体指谁，有多种版本：《史记·秦始皇本纪》中以“天皇、地皇、泰皇”为三皇，《帝王世纪》和《三字经》均以“伏羲、神农、黄帝”为三皇，《通鉴外纪》又以“伏羲、神农、共工”为三皇。其中“地皇”神农氏，因“始尝百草，始有医药”，被奉为中国医药的始祖，即药皇。中国最早的一部药物学专著，则是《神农本草经》。 

　　在我国的民间信仰中，药皇是一位重要的神祇。人吃五谷杂粮，生老病死，谁也不能幸免，所以药皇信仰也非常广泛。在乡下的社庙里，都有药皇菩萨的一席之地。天一广场里药皇殿的特殊之处，在于它除了是一个民间宗教信仰场所，还是一个行业会所，什么行业？当然是医药行业。

　　药皇殿南边有条“药行街”，至今依然是市中心的一条主干道。从前在药皇殿周围，以碶闸街、咸塘街、开明桥、三法卿坊一带为中心，集中了６０余家药行商铺，是名副其实的药行街。早在唐代，宁波的医药业就已颇具规模，和义路原水陆码头出土的唐代医药用具，竟有三十五件，其中脉枕六件、药碾十七件、药壶四件、熏香六件，为考古史上国内所罕见。《鄞县通志》记载的自唐宋至明清的甬上医药名士多达一百四十余人，唐代的陈藏器著有《本草拾遗》。

　　清代嘉庆十二年（１８０７）的《药皇殿祀碑》中写道：“甬江航海通衢，货殖都会，商皆设有会馆，以扼其宗，则纲举而目张，兹药皇圣帝殿，吾药材众商之会馆也。”据碑文记载，药皇殿始建于康熙四十七年（１７０８），乾隆九年（１７４2）成立了“药皇殿崇庆会”，每年四月下旬时演戏祭神，格外隆重。 

　　药皇殿建立后，宁波城内陆续开张了寿全斋国药行（乾隆三十五年，１７７０）、香山堂（道光十年，１８３０），冯存仁堂（咸丰元年，１８５１年）和赵翰香居（光绪七年，１８８１年）。建于同治十三年（１８７４）的杭州胡庆余堂和北京同仁堂、天津达仁堂、上海童涵春堂与蔡同德堂等业界龙头，长年派人驻宁波药皇殿坐庄理货，上海的四大国药店则清一色是宁波帮掌柜。而本地药源的开发，从元代时的３１种，到清代初年的６８种，再到清代晚期的１１２种，至民国时已多达２５２种。

　　新中国成立以后，药皇殿被改作医药公司的仓库。１９９２年，宁波市文化局将此殿列为文物保护点。在２０００年３月的城市建设中，原地保护的药皇殿，是在先前冲虚观的遗址上建造的，冲虚观曾是宁波城中最大的道观，供奉太上老君。 

　　在药皇殿西侧，曾有一座三元殿。“三元”为三官大帝，即天官、地官、水官，亦称“三官”，为道教较早供祀的神灵。一说天官为唐尧，地官为虞舜，水官为大禹。道经称“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”。这是一座清代建筑，坐北朝南，现在只剩下一座正殿。此殿是原来伞行同业的议事场所，殿东侧立了一块碑，为清咸丰二年（１８５２）所立，上有《伞行永兴老会碑记》。从碑文来看，伞行人士供奉的是关圣帝君。关公不仅是忠义的化身，也是民间的“武财神”。

　　宁波以商贸立市，而江厦又是商业区域的核心地段，各行各业崇拜的神灵庙宇自然也多集中于此。千百年来，宁波百业俱兴，各路神仙的“家门口”也是香火旺盛。这香火，寄寓着老百姓对美好生活的祈盼，也是对民间文化的传承。