□陈红连

    在中国，几乎每一个传统节日，都和美食联系在一起，都有它的特色饮食文化。春节也不例外，过年了，除了必备的主食，还有各种各样的精美零食。这些舌尖上的美味，最受孩子们的青睐。

    年前的一天，村里来了一位炸爆米花的壮汉，那是我的舅舅，在我家屋檐下卸下带来的大炮爆米花机。母亲拿出一斗玉米粒，舅舅舀一升倒入爆米机的胖肚机子里，生起火，一手拉风箱，一手搭在机器的摇手上转啊转，十几分钟后，放倒竹编的大箩，对准它的口，“嘭”放一炮，玉米粒变成了爆米花，玉洁黄亮，全钻进大箩里去了，香气和着热气立即飘散开来，又被寒冷的北风眨眼吹走。连续几炮下来，屋檐下挤满了端着玉米前来炸爆米花的人群，间或也有几户人家来爆米胖或爆年糕干的，自然特别惹人眼球。这样的场面要持续好几天，几乎家家户户都要炸点爆米花，一来可以招待客人，二来还能解自家孩子们的馋虫。孩子们穿梭前后，吃了这家吃那家，反正玉米粒家家有，加工费也就几分钱一车，那圆头圆脑的爆米花脆、酥、香，趁热吃特别好吃。

    大年初一来临了，孩子们却又嫌弃了爆米花，因为年前已经吃过，又因为那时它很普遍，还因为万一拿多了一时吃不完，第二天它就还潮了不好吃。这些名副其实的吃货们，目光早已盯上了别的零食。

    番薯片在我家是一种很受欢迎的零食，表姐表妹来了，看到它们眼睛会发光，笑容比看到做番薯片的妈妈还甜美。深秋初冬时节，红薯挑进了家门，妈妈把那些挖破残、特别细小的番薯拣出来洗净，放进大锅里蒸熟，去皮，捣碎，掺入适量的糯米粉、自家种的芝麻、预先剪碎的橘子皮，搅拌均匀后制成一张张薄薄的皮子，晾晒在竹筛里，摆放在低矮屋檐上、墙头里、井台间。母亲化了心思，糊皮子的木制模板做得特别薄，晾干后的皮子薄得透明均匀，隐着芝麻点橘皮末，泛着柔和的光亮，软硬适中的时候用剪刀剪成菱形状，再晒得硬邦邦的收藏好，过年了，才拿出来和着沙子炒。炒熟的番薯片金黄焦香，咬在嘴里“酥酥酥”响，味道真正好！分零食的时候，妈妈总是用番薯片把表姐表妹的口袋装得满满的，分给我和姐姐的多是爆米花。

    表姐表妹看我们不高兴了，拉起我俩的手说：“走，到我家吃花生去。”

    表姐村子离我家不远，有一条宽宽的小河从她们村前流过，村子四周都是松软的沙质泥土，适合种花生甘蔗。姨妈看见我们来了，端起盛着花生的盘子，问：“谁知道它的谜语？说上来这些全归她了。”

    我们抢着说“麻屋子，红帐子，里面住着白胖子”。

    姨妈哈哈大笑，把花生塞进我们的口袋，又让姨父陪着一起到田头挖甘蔗去。

    姨父扛着锄头走在前面，后头跟着一群穿新衣的小喽啰，一边吃着零食，一边嘻嘻哈哈七嘴八舌。几个表弟调皮，时不时点响一个小鞭炮，知道我们胆小，故意扔在我们脚边，我们惊叫起来，他们便坏坏地笑。到了田头，姨父熟门熟路，找到埋甘蔗的地方，三下五除二扒开上面的枯草，露出金灿灿软绵绵的沙子，再刨下去，沙子沾了水汽，湿成红褐色，翻开来冒着热气，掘着掘着，沙堆里就露出了长长的甘蔗。姨夫捋去上面的老叶，清理出来让我们一人一根背着回去，远远望去，这就是一列背着长枪的小方队！那股神气劲现在想起来心里仍然充满甜味，一如当年的甘蔗，糖水充足。

    在老家，过年还要做一种糕，因食材不同，可以称呼为黄糕、白糕。黄糕是玉米粉做的，白糕则是粳米粉做的，都是蒸熟的糕点，冷却后切成条，长短粗细跟手指差不多，放在铁丝网上用炭火烘烤制成。这种糕点又硬又甜，同爆米花一样，几乎家家做。孩子们拎着事先准备好的小布袋，七姑八婆地拜年去，主人家拿一把糕放在那个小布袋里作为回馈，小布袋便慢腾腾地沉了起来。这种小糕点吃了特别耐饿，先储存起来，年后开学了带到学校去，用它应对春饥最好不过了。

    突然有一年，风行起冻米糖。做冻米糖的糖是用番薯熬成的麦芽糖，稠红，在大锅中热气腾腾，加入大量白白胖胖的米胖，搅拌好，倒入方木框架中趁热快速压实压平，切成条，再切成薄片，就是甜得鲜口的冻米糖了。后来又把米胖改成了冻米，把麦芽糖改成了白冰糖，还掺进花生芝麻，做出来的冻米糖更加鲜甜讨人喜欢。只是准备冻米时有点麻烦，要把粳米蒸熟、晒干、炒胖，费心费时，可是自古吃是一件大事，更何况备年货过新年，人人喜而为之，并不觉得辛苦烦琐。

    还有各种美味的瓜子，牙齿“的的”声响，舌头便轻巧地拨出了瓜肉，唇齿生香，百吃不厌……

    就是这些惹人口水的小零食，还有那个装满零食的小布袋，陪伴我过了一年又一年，留下了关于年的无限美好和温暖。即使到了现今，偶然撞上好运气，惊喜得不相信它是真的时，总是悄悄自问：“过年啦？”