陈武耀

    第一次见识乌米饭，是在七八年前。一天，朋友捎来一盒黑乎乎的米饭糕，让我们尝尝。朋友说，这是乌米饭糕，用一种叫乌饭树的叶子汁水浸泡糯米蒸制而成的。一吃，清香糯软，甜而不腻，也顾不上斯文，一口气连吃了三块。

    之前，我没见过乌饭树，倒是对吃乌米饭的习俗略有所知。在宁波民间，立夏就有吃乌米饭的传统，所谓“吃了乌米饭，蚊子不叮咬，夏天不中暑”，可见乌米饭具有清热解毒、强筋健体的功效。关于乌米饭的来历，相传与战国时期的军事家孙膑有关。当年孙膑被庞涓陷害囚于猪舍，好心的老狱卒用乌饭树叶做成糯米饭后，再捏成极似猪粪的饭团，偷偷塞给孙膑，从而麻痹了庞涓。孙膑靠这种饭团活了下来，身体也更强壮了，最终获救并报仇雪耻。传说孙膑第一次吃乌米饭那天恰逢立夏，立夏吃乌米饭的习俗由此沿袭下来。乌饭树还有一个不太为人熟知的学名，叫“南烛”，因人们采其叶制作乌饭，才有了“乌饭树”的俗称。

    这几年，每到立夏前后，偶尔嘴馋想吃乌米饭就去菜场买，也曾萌发过尝试制作乌米饭的念头，总因置办乌饭树叶麻烦而作罢。虽然现在网上也有叫卖，但终究少了亲自采摘带来的乐趣，想想也就算了。前不久，单位组织活动去瞻岐的大美山爬山，有同事特意带上几只塑料袋，说顺便可以采些乌饭树叶来，让我一下来了兴致。

    同事会做乌米饭，自然识得乌饭树。原来，乌饭树多生长于向阳山坡、路旁的灌木丛中，多分枝，叶呈灰褐色或红色，因其适合酸性土壤环境，所以也不是所有的山中都能找到它的踪迹。而大美山刚好有乌饭树，我怀疑同事一定事先侦察过。

    跟在同事后面采摘着乌饭树叶子，就像采茶，轻轻一捋，丢入塑料袋中，一边向她讨教做乌米饭的方法。想想这树叶到时能变出味美的乌米饭来，不禁感慨大自然的奇特魅力。事后搜索百度，才知道乌饭树叶含有十多种黄酮类物质，是它们构成了乌饭树叶色素。

    不用说，做乌米饭关键是准备好乌饭树叶汁水。其实，这很简单。乌饭树叶采回来后，首先拣去枝条和老叶，清洗干净后放入搅拌机内，加清水搅碎，再倒入一个大盆中，继续用双手不停地揉搓，能搓出淡绿色的汁水来，揉搓得越久，汁水越浓，煮出来的饭也就越香。用筛子滤出汁水后，将刚淘洗净的糯米下锅，然后倒入汁水浸泡，如果赶时间，即可蒸煮，不急的话，最好多浸泡几小时，这样煮出来的乌米饭会更黑些。

    做乌米饭有两种方法，一种是煮，把糯米倒入高压锅中，与平常煮饭无异，只是乌饭树叶汁水不要放太多，以刚没过糯米为宜，否则米饭太湿了口感不好；一种是隔水蒸，把沥干汁水的糯米盛入瓷碗在高压锅中蒸，隔水蒸的好处是，熟后的糯米饭比较有筋道，而且多余的汁水还可放入冰箱冷藏留待下次使用。如要做成乌米饭糕，煮前，均匀地撒上适量的白糖，需注意的是无须再搅拌，否则容易煳底，影响乌米饭的品相。当然也有煮前不加糖的，待煮熟后蘸糖吃，或做成粢饭团，裹些咸菜、紫菜、榨菜丝之类，吃起来也别有风味。

    那天晚饭后，我的手早已痒痒，洗净乌饭树叶，然后搓出汁水，把已洗净的糯米浸泡在汁水中至次日。经过一夜的浸泡，糯米的颜色转成了淡褐黄色，凑近一闻，还有一股淡淡的清香味。接下来就开始蒸煮，约一刻钟，饭熟了，揭开锅盖一看，眼前是黑珍珠般耀眼的一粒粒米饭，乌黑发亮透着清香，冒着热气，让人垂涎欲滴。待米饭稍凉，我学着同事所教的“土法”做乌米饭糕：用勺子将米饭打到保鲜袋中，扎住袋口，然后放在砧板上，用擀面杖擀平，再切割成名片大小的块状，即可食用。

    早餐就吃这原汁原味自产自销的乌米饭糕，顷刻间风卷残云。一向爱挑食的儿子，舔舔嘴角问：“还有吗？”