□覃正波

    说起柴火的火塘，自是一阵温暖，有剪不断理还乱的情结。

    在乡下，每年的霜降过后，各家各户就开始在火塘里生火，做饭烤火两不误，洋溢着暖意，那种带着甜味的烟雾在瓦房的空间里自在弥漫。人们终于可以不慌不忙地依偎在火塘边享受着幸福的日子。劳累了大半年的庄稼人，在这个季节串串亲友的家门唠家常，谈儿女的婚嫁。主家们喜迎客家，把柴火添得旺旺的，屋内尽是温暖缠身。那熊熊燃烧的火塘，火光印红了主客的脸膛，彼此间的关系就着几杯苞谷烧融洽了，甜蜜得不行。

    火塘，在我的家乡俗称“火坑”。有条件的人家是用条石砌成的，圆圆的，四周皆可坐人，四周的空间大，一般设在宽大的堂屋里。人，可多可少，伸缩空间大，人多时可坐20余人。城里的客厅自是无法比的，显得小家子气，来了四五个客人便觉得拥挤。乡下的火塘大气，和庄稼人豪爽的个性相关：舍得。霜降过后直到来年农历二月，火塘里的火一直旺着。男人们，在这些日子要勤快一些，到柴山弄些柴回来，屋前屋后堆满了柴禾，有力气的人家大都是堆着劈柴。火塘最受欢迎的是树蔸，越大越考量这户人家的大气。挖树蔸是个力气活儿，从深土里拔出非力弱者所为。大年三十夜，大伙要比谁挖的树蔸大。于是，庄稼汉农闲时便满山寻找蔸老壳(树桩)。大年三十柴火旺，燃烧的树蔸能延续到正月初二，把旺气带到来年。

    火塘最暖心的莫过于吃货。孩子们把番薯和土豆埋在火灰里烧，大人们偶尔凑凑热闹，但不和孩子争食。其实，孩子们“醉翁之意不在酒”，只是玩，并不真心贪食。有的孩子太任性，把灰弄得飞扬，自是招来大人的责骂：“你个背时的，这么玩闹，看我怎么收拾你。”大人把手扬得高高，够唬人的，胆小的便吓得哭了。但手落在孩子身子似是棉花一样的轻柔，所谓雷声大雨点小。当妈的，看见他爹把孩子唬得哭，赶紧把孩子拉到自己的怀里，又疼又爱的。当爹的立马严肃起来，白了婆娘一眼：“就是你惯着，把孩子弄得没样子。”

    火塘最暖人的时日当是腊月和正月。腊月，是杀猪宰羊打糍粑的月份。年关嘛，就得像个年关的样子，年肉一块块挂在炕上，熏肉时是不能断烟火的，否则熏不透，吃时有臭味，所以昼夜要有火气，每天临睡觉时都要加上几撮箕粗糠、瘪谷或者锯木粉以便延续火星气。也许是乡里人闻惯了柴火味，浓烟滚滚丝毫不影响他们进入甜蜜的梦乡。有烟熏着，乡里人有底气。

    腊月过半就要打糍粑了。新鲜的糍粑吃得嘴里油腻，需要在清水里浸泡几日方可上口。有串门的来了，自是一番招待，泡炒米，烧粑粑，方显主家的客套。主家把隔年的粑粑铁架从板壁上取下仔细抹去灰尘放在火灰上烧烤，快熟时，粑粑鼓胀得老高，一阵阵香气扑鼻而来，惹得人心慌意乱，恨不得立马吃上一口，但又觉得自己是客人身份，偷偷咽了咽口水。主家见怪不怪，自是慢条斯理，一礼一俗尽地主之谊。年关，庄稼人舍得，俗话说，进屋来都是客，不管是素昧平生，还是曾经恶语相向，进了家门，主家热情相待，喝杯小酒泯恩仇，他们认为人和人之间没有什么事不可以解决的，没有必要在内心装满欲望和仇恨，以心向善才是做人之道。大家围着熊熊燃烧的火塘，把酒话桑麻，计算着来年的丰收之事，情真意切，亲如一家人。

    围着火塘，大人总讲些源远流长的传说。大人曾经给我们讲述后娘的故事：“前头娘留鸡腿，后头娘留鸡肠，想起来哭一场。”大人们把后娘讲得如此可怕，在我们幼小的心灵埋下了对后妈的仇恨。一听到哪家当家的娶了后娘，我们便替那户人家的孩子着急。后来，我们发现，并不一定都是这样的，随着阅历的增加，我们明白，人是养亲的，并非亲娘才是娘。

    围着火塘，大人们讲忘恩负义的陈世美，说三国道水浒，一板一眼，道尽人世沧桑。说古论今，用朴实的语言扬善弃恶。悠悠几十年晃然而过，留存在记忆的依旧是火塘边的故事，温暖浸润着内心。

    随着人们生活水平的提高，农村普遍盖上了漂亮的洋房，柴火燃烧的火塘渐渐被空调取代。但老一辈闻惯了柴火味，在自己居住了差不多一辈子的瓦屋里总是生着一塘柴火，任烟雾弥漫，靠在被陈年日久熏得腊黄的板壁上眯着眼回味旧时光，慈爱的面容映照在火光之上，自得其乐，享受晚年。时不时地打量屋外，看看外出的儿女是否归来？