□秦钦儿

    今晚，我打算郑重地向茭白道个歉，因为半个月前的武断，我写下了这样一段话：灵感偶至，清炒茭白里搁几粒枸杞，本为点缀颜色，却出奇的入味，茭白透着枸杞的丝丝清甜。本是混搭，竟成了绝配。

    谁说茭白和枸杞才是绝配？和小芹菜也是，或者和小韭菜也是，和辣椒、大蒜、小葱、胡萝卜都可能是——你没试过，怎么就知道不是？今晚的芹菜炒茭白丝还未入口，夹一筷子经过鼻子底下，竟闻出一阵夜来香的香气。可见，茭白的吸附性极好，草本密度疏松，易与其他食材相融。

    茭白表示很委屈，为什么要搭？一清二白，清清爽爽，我自己搭自己不行么？清清白白才是君子的本色呀！一切食材都讲究个原汁原味，茭白也不例外。清蒸或者白灼，蘸酱油，这是典型的江南吃法，在宁波人看来，一切食材皆可如此炮制，但是一定要选很嫩很嫩的那种小茭白，刚从田里割来，水灵透骨新鲜的。凉拌茭白也很清口，水里汆一下，撕成条，码盐，浇一点芝麻油即可。而四川人的吃法则比较重口味，茭白切成丝，小米椒剁碎，搭配炒牛肉丝，别有一番滋味。

    据说上海练塘镇每年还有专门的“茭白节”呢，方便生活在繁闹都市的人们能够选购到农家最生态、最新鲜、最时令的农副产品。练塘是著名的江南水乡古镇，宁静安详，清清市河犹如一条玉带，蜿蜒曲折，贯穿古镇东西。河两岸水浅处丛生着成片的野生茭白，枝繁叶茂，风中林立，形成秀美的园林湿地景观，如一幅浓郁的江南水乡画。

    茭白生长在淤泥里，出落得亭亭玉立，白净柔嫩，味道甘实，无论切丝、切块、切片均可，又能与各种荤素菜肴搭配，是一种“全能”型蔬菜品种，被视为家宴佳品，更以丰富的营养价值而被誉为“水中人参”。

    茭白还能当水果生吃。记得三十多年前，几个小男生被校长从课间操队伍里揪出来，站到升旗台上，因为偷了农民的茭白，在全校师生众目睽睽之下念检讨——他们在上学路上经过一片农田，其中一块田种了高笋（我们老家管“茭白”叫“高笋”，倒也形象，一节一节拔高了生长），他们三人脱了鞋下田拔高笋，剥了笋衣，小溪坑里洗洗就往嘴巴里塞，兔子嚼胡萝卜似的，够爽脆鲜甜了吧？结果被农民伯伯家的狗撵了，溅了一身的泥水，被逮到校长那里挨批，那一定成为他们童年里最难忘的记忆吧？如今同学聚会我们也要拿出来说笑一番，尽管他们当中有一人研究生毕业后当上了三峡大坝的高级工程师，一个是建筑行业的小老板，另一个则当上了我们原来那所小学的校长。

    在古代，茭白又名菰笋、茭笋、雕胡，茭白结的种子名茭米，又名菰米。据说，远在秦汉以前，菰是作为谷物种植的，多生长于长江湖地一带，茭米作为主食在水稻驯化之前，是江南主粮，后来稻子驯化了，人们便不让它授粉结米。茭米轧出来就像上世纪五六十年代的大米，色泽略带淡黄，是标准的米色。古代把菰米纳入五谷，合称六谷（稻、黍、稷、粱、麦、菰），一直到唐朝，菰米仍然是一种大众化的食品，在唐代，雕胡饭是招待上客的食品，据说用菰米煮饭，香味扑鼻且又软又糯，唐代诗人很多都钟情于它。如李白的“跪进雕胡饭，月光照素盘”；杜甫的“滑忆雕胡饭，香闻锦带羹”；王维的“郧国稻苗秀，楚人菰米肥”等诗句。又有宋朝诗人许景迂的“翠叶森森剑有棱，柔条忪甚比轻冰。江湖若借秋风便，好与莼鲈伴季鹰”。诗中不仅道出了江南三大名菜——茭白、莼菜和鲈鱼，更是写出了诗人的情怀和志趣。

    “结根布洲渚，垂叶满皋泽。匹彼露葵羹，可以留上客。”茭白本是生长于长江中下游最古朴的植物，谈不上有多么惊艳，却因为千百年来身受江南水乡的滋养、晨钟暮鼓的熏染、勤劳农人的抚育，可谓清秀贻人，味正品高，资质不俗，是不同凡俗的“清虚妙物”，如兰如竹，乃水中君子也。

    一种普通的水生物种，引来众多文人墨客吟咏抒写，因而充满诗意。今天，我们用它各种蒸煮炒拌，花样繁多，不吃出点文化味来，都过意不去了。