□陈榴芳

    露台的小花坛里蓬勃着一片艾，散发着阵阵浓郁的清香。它不同于做青团的艾，乃是艾中之王——蕲艾，气味独特，长得很高，端午节和菖蒲一起做成宝剑挂在门上，能够香上一阵子。

    说起来，这丛艾的由来颇有一番周折。好几年前，我在天童一户人家的屋后看到此艾，甚是亲切，便拔了几棵种在家门前的花坛里。花坛里种着树，前面又有一堵围墙，不但空间局促，而且阳光不足，尽管这样，它们还是年年长得很旺盛。

    大姐来我家，看到门前的艾十分钟爱，挖了几棵回去种到屋边的空地上，一两年后，几棵艾繁衍出一大片。两年前，我家房子拆迁，忙着搬家，无暇顾及那些艾了，再说租的房子在顶楼，也没处种，种了好几年的艾就这样被遗弃在挖掘机的“魔爪”下。

    去年在大姐家看到那片艾，如同见到久别的亲人，又挖了几棵回来，这就像出嫁的女儿生的孩子回到外婆家一样。买的新房刚好屋顶有个小花坛。其时花坛里已经种了丝瓜、大蒜等，只好把它们安顿在角落里，能否种活要看它们的造化了。梅雨季后，它们存活了，虽然有点孱弱，端午节也让我派上了用场。

    秋天丝瓜落节了，先生清理藤蔓时，只留下一丛绣球，其他东西一样不剩，艾也被当作杂草除了，当时那个惋惜呀！

    今年春天，种艾的角落萌出了它们嫩绿的身影，惊喜之余有一点震撼，哪怕只有一点根系，也要展现生命的本色。那丛艾越来越高，越来越茂盛，像一片森林，覆盖了大半个花坛，羽状的叶片像手掌一样纷纷向外伸展，一米多高的茎秆笔直挺秀。大蒜韭菜们的地盘已经被侵占，先生每次去割大蒜葱总要抱怨，可我舍不得拔掉，准备等端午节时再割下晾干，以后可以泡脚，搓成条做艾灸……

    对蕲艾一直怀有特别的感情。孩童时代，每到端午，母亲就带我们去野外采艾，这种野生的艾比较罕见，不像普通的艾遍地皆是，采到几棵便喜出望外。母亲把它们挂在门楣上。端午过后，艾草渐渐失去本色，风干后枝叶都萎缩了，却依然飘着幽幽的香味。母亲像宝贝一样把它们晾在廊下，家里有人中暑或是肚子不适时剪一些枯艾煎汤喝，说是端午的艾最灵光。我也曾喝过此汤，苦且涩，虽然难喝，却也有用，喝了艾汁浑身舒畅了。

    “手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪”。端午时节，菜市场有扎好的艾与菖蒲出售，生意十分火爆。远离土地的人们买一束回家既为避邪，又以此寄托乡愁。端午挂艾之风俗，由来已久。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载: “采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。……以艾为虎形，或剪彩为小虎，帖以艾叶内人争取戴之。” 端午时节，艾草花未开，叶正茂，药效最高。于是，人们在端午争相采艾，扎作人外，也有将艾扎作虎形，称为艾虎。同时也在门上挂菖蒲削的剑，蒲束扎的蒲龙。《清嘉录》卷五：“戴蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼。”此习俗寄托了人们祈求平安康健的美好愿望。

    “彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”这是从诗经里飘来的艾香，有人说《诗经》里但凡‘采这采那’的都意味爱情和婚姻。且不谈此说法有无道理，有一点可以肯定，艾在人心目中比织布的葛、祭祀的萧地位要高，故一日不见，如隔三秋。

    如今，无论城里乡下，大大小小的艾灸养生馆比比皆是。用艾灸治病在我国已有很久的历史。蕲艾不仅可以治疗多种疾病，还具有异香，可以作调香原料。枝叶熏烟能驱蚊蝇，具禳毒杀菌的功效。

    悠悠艾香，飘在五月的熏风里，与粽子一起传承着古老的文化习俗。悠悠艾香，在华夏大地上氤氲了几千年，中医文化的神奇魅力、老祖宗的智慧结晶都蕴含其中了。