□钟穗

    菱角，也称腰菱、水栗子、菱实、大龙，自幼在江南长大的我，对于它们实在是再熟悉不过了。

    记得早年的家乡，有不少水洼陂湖都会种上菱角。每年春夏之交，便有藤状的菱茎从水底泥土里长出。渐渐地又有小小的菱盘露出，平贴在水面上，或挨挨挤挤，或稀稀疏疏，有微风吹过，那撑开的菱盘，便会像孩子般相互推搡嬉戏，好不热闹，构成了此时节中水乡特有的旖旎风光。

    仲夏，菱秧开出或白或红的小花来，细细的，弱弱的，星星点点隐在密密匝匝的菱盘间，好似娇羞的少女不敢示人呢。

    开花总是要结果的，水面下的菱角在经过一个夏日的孕育后，到了“秋风起时藕菱熟”的八月，它们终于成熟了，一年一度的采菱季也随之来临。此时的乡间，河塘里菱香四溢，船摇水荡，一派忙碌的采菱景象。

    采菱一般在晚饭之前。采菱女头戴斗笠，身穿短衫坐进桶里，然后以双手代桨，轻悠悠地荡漾在碧波菱盘之间。落日的余晖洒满河面，与沿岸的垂柳相互辉映，好一幅自然天成的采菱图。

    作为菱角落脚的衣胞之地，江南的菱角品种很多。上市最早，也最讨人喜欢的是那多次出现在文学作品中的红菱。

    红菱，俗称“水红菱”。刚从水里采摘上来的红菱，浅似桃色，深若玫红，肚脐上还带着一段碧绿的柄，湿漉漉、水灵灵，毫不逊色于芙蓉出水时的清雅之美。

    嫩的红菱，壳也软薄，只需指甲轻轻一抠，便能剥出羊脂白的菱肉。放进嘴里，柔柔咬一口，脆生生、甜丝丝，轻轻的涩味糅合着河水清妙味的菱汁，在嘴中肆无忌惮地弥漫，滋润着舌尖，柔润着味蕾，即便下咽后，依旧齿颊留香。那份不独爽口且更清心的感觉，也使得我至今仍固执地认为：若以蔬果超秋色，当非红菱莫属！

    当时间的脚步迈过八月，红菱刚刚退市，其他的菱角便大量上市了。其中一种体大丰满，翠绿如玉，俗称“馄饨菱”。馄饨菱最大的特点，在于老嫩皆宜入口，嫩菱固可生吃，老菱亦能熟食，那种甜中带糯的风味，好吃得让人直舔舌头。

    在上世纪八十年代前，每到秋凉渐深的时候，一些古镇的街头会出现叫卖熟馄饨菱的小贩。此类摊贩，规模小的，一般是将馄饨菱烧熟后放在藤篮里，用旧棉布焐着，走街串巷吆喝叫卖。而规模大些的，则会于路边搭个炉灶，支上铜锅，边煮边卖。那热腾腾的诱人菱香，能飘出老远老远。

    煮熟后的馄饨菱，软糯温香，有栗子的绵软，却又较之多出一份清香。那味道，让人不忍停手，在当时算是十分抢手的时鲜零食。

    在整个菱市中，殿后的是乌菱。乌菱的长相奇特，与大多数菱角有四个角不同，它只有两个向下弯曲的角，加之浑身乌黑锃亮，有着浮雕一样纹理的菱壳，人称“老乌菱”。乌菱个大，菱肉含淀粉多，不仅能煮熟了吃，过去还是提取淀粉的好原料。

    此外，乌菱既能吃也能玩的特性，最受小孩子们的欢迎。它的双角弯弯长长，像极了浓缩版的牛角。我们孩提时都喜欢拿老乌菱与别的儿童进行钩角比赛，如同牛的角斗，看谁的角更坚实不断，那也成了记忆中不灭的童年趣事。