□吴林祥

    初秋夜晚，约上三五好友，提着玻璃小方灯，到退潮的海涂中去捡海贝、抓沙蟹、捉弹涂鱼……统称为赶夜潮。别以为在被晚霞涂抹的海涂上，享受凉爽的海风，脚踩细软的泥涂，目之所及尽是沙蟹、弹涂鱼、泥螺等可爱的小动物，像是在参与一场新奇有趣的游戏。实际上，赶夜潮是一种艰辛的劳动。

    在昏黄的油灯下，在埋过小腿的泥涂里，长途跋涉几个小时，躬背弯腰快速起伏捕捉猎物，需要消耗大量体力，往往折腾到后半夜才回家。

    沙蟹是蟹类一种，生活在近海滩涂中，呈土黄色，全身腹和脚都有节，背负方壳。蟹体虽只有一块麻将牌那么小，但也有十只脚爪，细长细长的。大爪称蟹钳，比小爪还长，平时盘弯在蟹身前，只是取食工具，起不了那种“长臂管辖”的作用。爬行时只能横走，又谓趴脚沙蟹。蟹躯中窗扇似的结构叫蟹咀，咀上方生有一对火柴梗眼睛，无事横放，有敌竖望。沙蟹很勤快，打洞的沙泥要抟成团，抱到洞口才弹出去，所以沙蟹洞穴前往往有扇面的泥球阵。沙蟹壳粗肉少，鲜味差，不过每到三伏季节，蟹肉结实，壳生黄膏，市民们常买来磨蟹酱、糟沙蟹或生炒过酒吃。

    弹涂鱼比泥鳅略小些，体形瘦长，全身褐色花斑，长着青蛙似的大眼睛，有胸鳍、背鳍、尾鳍，鳍黑紫且有纵纹，生活在浅海滩涂和入海河口附近。平时用胸鳍当脚爬行，紧急情况以胸尾两鳍为支撑，借力弹跳，是钻泥打洞的好手。水上跳跃的姿势也很美，嗒、嗒、嗒……能跳出一串串大小不一的同心圆。弹涂鱼肉质细腻，味道鲜美。上世纪九十年代前，乡村缺少玩耍的东西，大人们往往将捉来的沙蟹、弹涂鱼系上线，作为儿童们“会动”的玩具。

    赶夜潮要季节与潮位相契合。盛夏高温闷热，落潮时最好正黄昏，小海鲜们白天闷在泥涂里难受，太阳落山，凉风习习，正是出洞透气、出门纳凉的好时机。傍晚，我们几个伙伴各自携带工具出发，等大潮退到一半时，夜幕开始拉拢，每个人背好竹篓，系好藏物袋，点好煤油灯，离岸下海。来到了软泥涂，沙蟹、弹涂鱼多起来。沙蟹们有的翘脚健身，有的吐沫练气，有的漫不经心地爬行，有的则面对面相望像是在商商量量，不知是定力足，还是视听差，人到了它们身边也不赶快逃跑。弹涂鱼此时也会出洞玩耍，有单身狗，也有情侣伴，有趴着不动，也有悠闲漫游，但都机警，看见灯光，人未靠近，胸鳍一扒，尾鳍一甩，转身逃之夭夭。为了多抲些弹涂鱼，玻璃灯要三面贴纸遮光，以蒙蔽它，等它反应过来时，已被快步上前的赶潮客紧紧捏牢。

    刚赶夜潮时不知诀窍，老是在人家后面转转，所获得的东西自然只是别人的一半。时间一长便摸出了门道：戴好手套（防止被沙蟹壳戳伤，也防弹涂鱼滑出），人随潮走，心思要集中，捕捉时下手要快。一番规范操作下来，收获颇丰。头批货抢到手，量少点也就无所谓，返回途中还可顺道捡拾些虾蛄、花蛤、蛏子等。

    “上山一蓬烟，下海一餐鲜。”各种透骨新鲜的小海鲜可以炙烤，可以清炖，可以红烧，也可以煲汤，那味道鲜得让人流口水。