□陈红连

    按理说，当下正是吃萝卜的时光，收上来的萝卜，嘎嘣脆，洗着洗着，有时会自动爆开，水分充足得可以当水果吃。可是很无奈，家里人都不喜吃新鲜萝卜，尽管餐桌上一再提醒他们，现下吃萝卜相当于吃人参，食补得很，可是女儿女婿仍然无动于衷，自动忽略餐桌上的红烧萝卜、芋艿萝卜、清蒸萝卜、泡菜萝卜、酱腌萝卜、萝卜炖牛肉、萝卜排骨汤……同时也忽略我这个老妈子的唠唠叨叨。

    心有不甘，再次发声：“要不星期天晒点萝卜干……”

    “好啊好啊！”

    奇了怪了，不爱吃新鲜萝卜，却偏爱萝卜干，这是什么逻辑？

    不过心里倒是正记挂着晒萝卜干的事。地里种上来的萝卜实在有点多，一餐最多吃掉四五棵，又不可能餐餐吃天天吃，时令过了，白白胖胖的萝卜水分干了，变成了空心萝卜，实在可惜。再说近段时期天气晴好，晒萝卜干正是时候。

    说干就干，星期天一大早，挽个铅丝篮，去地里拔萝卜。丰收令人欣喜，拔开浓密宽大的叶子，脆生生的萝卜聚在一起开大会，好可爱哎。可能当初播种时太紧密，筛选时又不舍得拔掉太多幼苗的缘故，许多萝卜三四个并列长在一起，挑中间大的拔，旁边小的也一起连着过来了。拔萝卜是个轻松活，它们生在泥土表层，仅三分之一甚至更少部分连着泥土，抓住叶梗轻轻一拽，萝卜就起来了。不一会儿，就拔下了一大堆，割去叶梗，把萝卜放入篮中，提起来沉甸甸的很有分量。第一趟我拎着回家，第二趟第三趟就交给两个年轻人了。

    急急整出放在杂物间的桌子、木板，清洗好晾着待用。又拿出案板薄刀，站到院子一角的洗衣台前，一边削去萝卜的边角毛须，一边清洗掉萝卜身上的泥土。水声哗哗中，女儿迈出家门到超市买盐，女婿捋起袖子帮萝卜洗澡，我负责把白胖的萝卜切成一条条长方形状，一家人有说有笑忙开了。

    做萝卜干不用切太细，太细了晒干后太小，嚼在嘴里软软地没咬劲，所以一篮篮萝卜切得很快，一个多小时就切了满满五脸盆萝卜条。撒上盐，拌匀，压上重物，静静地腌制两小时，这时候盐可以多放一点，这样出水快，反正后面还有一个下锅烫的步骤，可以去掉一部分盐分。但是也不能放太多，太咸了影响口味，现代人讲究饮食健康，在这点上，腌制食品也要与时俱进。

    趁空隙打扫，清理完战场，又去大姐家借来米筛、竹匾、竹床，一一清洗晒干。吃过中饭，端起盛萝卜条的脸盆来到太阳下，把腌好后的萝卜条均匀地撒在干净的器具上，放在太阳底下晒。一时间，院子内变得拥挤，花花草草看见这位陌生来客，探头探脑张望，很新奇；我看着白花花的萝卜条，悠然叉起腰，觉得很有成就感。

    这样的萝卜条一般需晒三四天，要根据天气情况及时调整天数，两天后每天翻晒一两遍，保证萝卜条全方位晒干。萝卜条日益缩水干燥，颜色略略转红变粉，当七八个器皿里的萝卜条可以合并起来晒在三四个器具里的时候，萝卜干可以重新收起来入锅烫煮了。

    烫煮萝卜条这道工序很要紧，一定要掌握好火候与时间。烫久了，萝卜干太软不好吃；不烫，晒出来的萝卜干不仅不好吃，而且不卫生。烫煮的时候，注意水先烧开，大火，入锅的萝卜条不能一次性太多，水再度开后马上捞起沥干，要确保快进快出。烫煮几锅后得换清水重新烧烫，这样做出来的萝卜干过滤了晾晒过程中吹粘来的灰尘沙迹，变得干净清洁，咸度也相宜。出锅后尝一下味道，可以酌情添盐，也可以根据各人的口味，掺入辣椒粉等调味品。

    烫好后的萝卜条已变成了萝卜干，孜孜然，既饱满又柔软，需要再小晒一天，就成了味道鲜美的萝卜干。

    萝卜干宜储放在瓶器中冷藏，想吃时取出来用油炒，也可以即开即食，软硬适中，保持着萝卜原有的脆韧劲，无论下饭就粥，都是一道不可多得的农家好菜。