□韩伟定

    光阴似箭，日月如梭，转眼就来到了庚子年的腊月季节。每当岁末，腊月廿三过小年，儿时吃祭灶果的美好回忆悄然跃上心头，满满的甜蜜感油然而生。

    回想儿时的艰辛苦涩生活，印象尤深。那时家里贫穷，兄弟姐妹多，全家仅靠父亲一人的薪资度日，粗茶淡饭一日三餐外，很少有零食可吃。如果那天吃到一件棒头糖或者一个和尚饼（大饼炉里贴出来的比一元硬币略大的酥饼，一分钱一个），那一定是家有喜事，母亲心情特好，或者是学校考了一百分所得的奖励。除此之外，吃零食的机会是少之又少，因此每年腊月廿三过小年，吃祭灶果是我们兄妹魂牵梦萦、翘首期盼的乐事。

    一包祭灶果，一般由六色、八色、十色组成。这里宁波人讲的色，就是品种的意思， 像麻枣、油果、红球、白球、黑交切、白交切、脚骨糖、寸金糖、白麻片、冻米糖等，五颜六色，口味松软，香甜酥脆，老少皆宜，尤其是少儿们十分欢喜的奢望之物。

    祭灶果，顾名思义是祭灶用的。每当农历腊月廿三，传说灶神爷要向玉皇大帝汇报各家当年的行为举动，为祈求来年平安康福，各家就用甜蜜的祭灶果来堵住灶神爷的嘴，让他在玉皇大帝面前多说一点好话，达到避凶祸保吉祥的愿望。在小年夜晚祭灶神仪式上，家家户户灶跟间（厨房）的二眼大灶上，对着墙上的灶神菩萨画像，都会摆上祭灶果等贡品，然后点燃香烛，焚烧元宝，全家老少顶礼膜拜，虔诚地祈福祷告，祈求来年平安快乐。祭灶果作为宁波人家家户户过小年的标配物品，是百年传统祭灶习俗的重要纽

    带。

    “乖乖过，廿三夜拔侬吃祭灶果！”这是以前长辈哄小孩的口头语，其实并非虚话，到了腊月廿三，确实会兑现。我记得每年祭灶仪式完毕，兄弟姐妹团团围在灶前，眼巴巴地盯着灶台上的祭灶果。此时，只见外婆动作麻利，拿起大盆子，即刻把祭灶果一股脑儿倒入早就准备的马口铁饼干箱里，然后再用右手伸向箱子里，慢慢捞出来分给大家，一人一份， 每人也就四五个。拿到祭灶果，大家一哄而散，一边往嘴里塞，一边偷偷地各自藏好，慢慢地品赏，要吃好几天呢。外婆总会给我多几个，并用眼神示意我不要说出来。我会意地点了点头，我是大外孙，外婆有重男轻女的思想，给我多分一点也是理所当然。

    十六岁初中毕业，我进入江东怡泰祥南货店当学徒。记得我进店时，适逢岁末寒冬腊月。怡泰祥是前店后场，每年岁末，是店里工场生产祭灶果的旺季，工场里到处堆晾着祭灶果的半成品。因为祭灶果全是手工制作，工艺复杂，程序繁多，例如麻枣，一般先要制作粉坯，芋艿坯晾干后，经油炸再上麻，步骤才算完成。上麻是最后一道程序，将白砂糖、饴糖在大锅中煮沸融化，把油炸好的果坯倒入锅中，用木棒充分搅拌，取出后再倒入装有芝麻的竹匾内，两手紧握匾边，用力充分摇晃，将芝麻粘在坯果上，麻枣成品才算制作完毕。营业员一般不参与工场制作，但每晚商店

    打烊后，大家围坐在店堂里，进行祭灶果的包装工作。看似简单的包装，但要把各式各样的祭灶果包装成一袋袋的成品，也不是一件容易之事。每一袋的花色要齐全，数量也要一致，不能偏多偏少。我非常乐意做祭灶果的包装工作，近水楼台先得月嘛，闻着浓郁的芝麻香味，我快乐地忙碌着。这种久久香甜的感觉，在家里是绝无仅有的。

    现在时代变了，城市乡村各家各户厨房里的煤气灶一统天下，再也见不到二眼大灶，灶神爷也已不知去向。祭灶果早已不是稀罕之物，不再受孩子的普遍欢迎。超市里的各种食品，花色繁多，千态百种，任意挑选，孙辈们的嘴巴也变得越来越娇贵了。尽管如此，当我回忆起旧时的祭灶果，心里还是会勾起那种永不忘却的甜情蜜意，童真纯朴依旧。我对祭灶果的追忆，也许只会引起同辈人情感的共鸣。