□钟穗

    每到数阵醉心春风掠过，柳树害羞地露出鹅黄小嫩芽的时节，家乡的墙根下、竹园里、田埂旁、河岸边乃至水沟畔，便可见那些探头探脑透出来的马兰头，于春风中尽情展现起挺拔的身姿，飘散出阵阵淡淡的清香来。

    作为一种菊科多年生草本植物，“马兰头”是吾乡的叫法，即马兰嫩尖的意思。相较于“邻家姐妹”荠菜的清鲜，我更青睐于马兰头那股子野性之美。别看它们青青叶子暗红的梗，细细小小的模样，却能连篇累牍地在田间地头生长。

    乡人认为马兰头有清凉败火的功效，因此每当春天来临的时候，隔三岔五就会吃上一回。儿时的我，常和小伙伴们在放学后，右手铲刀左手篮，于田埂草丛间寻觅这些摇曳于春风里的可爱精灵。

    此时的乡间，翠柳抽丝，麦苗泛青，菜花渐黄，处处都可入得画的。然于我们童稚的心里，似乎只有那一丛丛、一簇簇肥嫩青绿的马兰头，才是最动人的风景。

    由于挑的次数多，都成老门槛了，哪条田埂上马兰头多，哪条田埂上少，一切了如指掌。老田埂因为马兰头的根茎多，马兰头自然也多。绿叶紫茎的它们，贴地生长，一簇簇连成片，只要找到了一朵，就发现了一片。我尤其喜欢挑那些向阳而长的马兰头，一来更为壮实，二则愈生灵气。

    挑马兰头与挑荠菜不同。荠菜多单株生长，马兰头却是丛生，一簇一簇的挑起来很不容易。特别遇到大簇的，必须挖到根部或从根部铲下去，再把成棵的拣起来，拾进篮里。

    这可是一件苦差事，一蹲就是个把小时，额头和脸颊上滴淌着汗水，膝盖也酸痛起来。不过眼瞅着篮子里的绿色越来越浓，心中有一种说不出的满足感。于是做好记号，隔天继续。

    挑回家的马兰头必须加以清理，将它们一一剪去老根，摘去老叶，洗去泥土，等到一番忙活停当后，已是晚饭时间。

    农家烹制马兰头很随意，除了略加油盐清炒之外，与切细的豆腐干拌了吃，也是乡人饭桌上具有代表性的菜肴。

    将马兰头择选洗净，往沸水里烫一下。跟香椿有点像，马兰头生的时候没什么味道，经焯水后，释放出的挥发性成分，使之闻起来别有一股野外的清新气息。按菜谱上所言，“一焯水，马兰头的味道就出来了，这就是春天的味道。”

    焯过水的马兰头，用凉开水冷却，攥干水分后切成细末，与同样切得碎碎的豆腐干相混合，轻撒盐糖，稍淋麻油，拌匀后端上桌。但见一大盘碧绿之中夹杂着点点象牙白，一股子邑野田间的气息，当即扑面而来。

    启箸搛一筷入口，伴着咯吱咯吱的咀嚼声，马兰头的脆和豆腐干的韧结合在一起，口感奇妙。加之一种留在齿舌间的淡淡幽香，令人眩晕的春之气息瞬间便炸裂开来，怎么含都含不住。

    如今，这道乡土菜还被作为时令凉菜请进了饭店，只是在摆盘上更讲究，往往将它堆成一个棱角分明的金字塔，用雪白平盘珍而重之地呈上来，一眼望去，颇生高大上之感。而此时的马兰头，已从乡下姑娘，转身一变成了城里小姐。

    不过如今的马兰头多是种植出来的。因缺少阳光雨露，长得既像弱柳，又似豆芽的它们，远不及野生的粗壮，且梗子呈白色，而非原本的暗红。这种被驯化了的马兰头，吃起来再也不复过去那种清香了。