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    慎独这个词出自“君子慎其独也”，在儒家早期经典《大学》《中庸》等著作中都有论述。通行的解释是：“品德高尚的人，即使在一个人独处的时候也是谨慎的。”有一些老板或官员，喜欢请书法家写下“慎独”两个大字，装裱起来挂在墙上，以彰显自己品格和修养。

    慎独，真的是谨慎独处之时的含义吗？这显然是一种望文生义的死板解释。

    “望文生义”的思路本身没有问题，但既然是解读古人经典，就应该去深察造字本义，进而究其初旨。

    先看看慎字的篆体字（图①）：

    慎字左侧的“心”表示态度，右侧的“真”字代表用鼎熬汤。造字本意是：小心地用鼎熬汤，引申为时时审慎的态度。

    再来看独字的篆体字（图②）：

    独字左侧为犬，右侧为蜀，是个形声字，造字本义是：一种活跃于蜀地的不合群、爱争斗的野兽。《说文解字》：獨，犬相得而斗也。这里强调了“独”是一种自我独立的意识，而并不是独处之意。

    所以“慎独”的原意，解释为：“小心谨慎地对待独立的自我意识”，更为合理。

    《修行本起经》：佛说，天上地下，唯我独尊。

    有人说，这句话我知道，传说佛在出生之后，向着西方走了7步，然后说出了这句“天上地下，唯我独尊”的豪言壮语。那么，佛的意思是什么？难道是天上地下，只有“我”才是最尊贵的吗？佛家向来主张打破“自我执念”，这样解释“唯我独尊”，肯定说不通。

    独尊——在这里是“以独为尊”的意思，唯我独尊，要解释成“唯有我知道尊重我的独立意识”，佛陀是独觉者，觉行圆满，无非是想告诉世人：“世间万物唯心所造”，守住了自我的独立意识，也就守住了生命觉醒之道。

    如果这样去理解“慎独”，是不是感觉到我们2500年前的儒家，思想好深刻，好超前啊，好厉害啊。事实上，以孔子为领袖的早期儒家，一直以体察天道，觉醒自我为己任，是到了孟子时代，儒家的思想境界才止于“王道”，侧重于“王政”。

    认识到了这个境界，自然能明白早期儒家提出的“慎独”是多么深刻的思想啊！这个“独”，就是道家所说的“天地与我为一，而万物与我并生”，这个“独”就是佛家所说的打破我、法二执，成就“一道清净”。

    禅宗有个公案，某位僧人向百丈禅师求道，询问什么是修行的最高境界？百丈禅师说了一句令世人醍醐灌顶的话：独坐大雄峰。是啊，万法唯心，心境一如，能在修炼中体会到独坐大雄峰，真是了不起的境界啊。

    现在想一想，那些在办公室里装裱着“慎独”字样的老板或官员们，若能摒除私心，消解人我，如天道般全心全意利益众生，“以其无私，故能成其私；以其不争，故天下莫能与之争”，何愁做不了商界翘楚、政坛精英呢？

    慎独是诚其意的功夫，真正领悟到了慎独妙处，才能“诚于中，形于外”，渐次展开修身、齐家、治国、平天下的修炼。所以说，慎独是儒家修身觉悟的密钥，也是内圣外王成就圆满人生的法宝啊。