□贾明明

    夏日时分，三五个八九岁顽童，在东边太阳大放光彩之际，与家人招呼一声，“我放牛去了。”然后，一手牵上家里的黄牛一头，一手拿上青竹钓竿，脚步轻快地出门去。肩上斜挎帆布包，除了一些零零碎碎，里面装着一个不锈钢饭盒，内有饭团两个，偶尔会有咸鸭蛋一枚。

    艳阳高照五月天，朝阳灿烂，顽童脸上笑容更加灿烂。几人时而并肩而行，排成个大写的“一”字，交头接耳，说说笑笑；时而排成小写的“1”字，三步一回头与伙伴聊天。

    慢悠悠出了村子，向着南边的小河出发。似是嗅到了青草的芳香，黄牛的脚步加快，拖着少年加密步点。小河边的白杨已能望见，牛与人期望的目的地就在近前，小伙伴兴奋地叫了两声，牛仰头“哞哞”回应。

    一段紧锣密鼓的赶路，终于到了小河边，尺许高的青草吸引黄牛停下脚步，牛舌头疯狂地卷食。这里并不是孩子们的目的地，他们扯着缰绳使劲拉牛，可牛纹丝不动。别说少年，就是一个成年人与牛角力，都没有赢面。孩子们想起那句“牵牛要牵牛鼻子”，轻轻一扯牛鼻子上那股绳，牛就随着往前走了。

    终于到了孩子们想来的地方。把牛拴在粗壮的白杨树上，任由它们啃食青草，孩子们开始忙活自己的事。大家并不是真的喜欢放牛，而是喜欢把自己放归大自然，放牛不过是说服大人的一个由头。好像既为家里做了些事情，又可以心安理得地在河边疯玩一天。

    他们开始寻找钓饵。折一截树枝，在附近的麦秸垛下面，把腐烂的麦秸挑开，翻弄几下，就能挖到蚯蚓，也不需多，十来条足矣。重返河边，钓钩挂上一截蚯蚓，准备抛钩。

    手提悬浮于现实的钓竿，抛出半是虚幻、半是真实与水天融为一色的鱼线，那连着希望的钩子砸开水面，坠入河底。接下来是等待，等着鱼漂抖动，等着鱼儿咬钩，等着一股兴奋劲直冲脑门。

    微风拂面，细微的水纹轻轻摇晃着鱼漂，有时，分不清是风还是鱼在捉弄人。鱼漂的每次晃动，都能激荡少年的心随之摇摆，夹杂着兴奋与紧张，蕴含着希望与幻想。期冀是一条大鱼，在伙伴面前可以抖抖威风，吹吹牛皮。

    咬钩的多是白条或者鲫鱼，偶尔会拉上来一条泥鳅。三五个人，三五条鱼竿，钓上来的鱼多是两三条，大爆发时也不过七八条。河边上就地挖坑，找些干枯的树枝树叶生起火来，一个小灶坑就成了。把鱼摘洗干净，架在火上烤。有时觉得鱼不够吃就下水捞几个河蚌，和鱼一起架在火上烤。小伙伴们的帆布包里，有刀子、火柴、盐巴，野餐的家当基本齐全。鱼身上抹了盐巴，烤到焦，基本就熟了。河蚌在大火的炙烤下，会一点点张开，露出里面的嫩肉，丢几粒盐巴在上面，反着正着来回烤，很快就散出了肉香。拿它们就着饭团一起吃，简直就是人间至味。

    树荫下，牛在一旁啃食青草，人在品尝着河蚌、河鱼，各自欢乐。人在说说笑笑，牛有时会“哞哞”叫几声。人有时会下到河里，戏水一番。牛有时会撒开缰绳，任它们闲逛，因为有青草的牵扯，它们并不会走远。这一刻，人是随性的，牛是自由的。

    人和牛可以在河边耗一天，丝毫不会觉得无聊，只有流连忘返。大多是在夕阳西下的时候，才开始往回走。等到进了村子，有些时候，有的人家已经点起了灯火。牛在踱步，人在漫步，都不着急。都填饱了肚子，牛棚和房屋没什么诱惑力。比起屋子，还是天上弯弯的月亮、闪闪的星星更可爱一些。

    许多个夏天，都是在放牧里度过。这样的夏天，当时是兴奋的，许多年过去，每次回想，心里依旧难免兴奋。忘不了那样的夏天，清风绿草，小河清浅，黄牛做伴，鱼竿一挥，就是一个夏天。