清明时节雨纷纷，是指天时气象；路上行人欲断魂，是行旅奔波者苦于泥泞艰难。离离草青，濛濛雨斜。唐人杜牧这首吟咏清明的小诗，湿了路人千年，而我以为，此中《清明》应该与扫墓祭祀没多大关系吧。

    其实清明时节，正当欣欣向荣，清新明丽。以前很多清明的诗句，写景状物，都以歌颂春天、讴歌生命为主。清明的习俗中也多是踏青、荡秋千、蹴鞠、插柳等活动。韩翃有“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”；吴惟信“梨花风起正清明，游子寻春半出城。” 白居易“好风胧月清明夜，遥听弦管暗看花”；苏轼“梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。”诸如此类。宋人王禹俏的《清明》虽写得落寞惆怅了些，但也与扫墓没什么干系：“无花无酒过清明，兴味萧然似野僧。昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯。”即便到了北宋晚期，画家张择端那幅有名的《清明上河图》上，宫苑驿站、店铺作坊、虹桥城楼、市井街头，可谓琳琅满目，应有尽有，唯独没有清明扫墓的画面。

    大概自明朝以后，清明活动才渐渐突出扫墓祭祀的主题。明初高启的一首《送陈秀才还沙上省墓》写道：“满衣血泪与尘埃，乱后还乡亦可哀。风雨梨花寒食过，几家坟上子孙来？”——梨花如雪，顷刻间已飘落满地。几经乱世，草木凄悲，孤村无人，祖宗坟头凭谁吊祭？清明扫墓遂成为习俗。

    既有扫墓的排场，必也有丧葬的讲究。以前皇帝死后的埋葬地称“陵”，诸侯称“冢”，士大夫称“墓”，黎民为“坟”。陵是最高级别的墓，辛亥革命推翻了帝制，陵亦用于埋葬烈士的场所，叫作“陵园”。相比于“陵”的至高无上，“林”成为圣人的专用墓地，文圣孔子故里有曲阜的“孔林”；洛阳市城南有武圣关羽所葬地“关林”。冢的意思即为高坟；墓是挖坑埋棺；坟为起土堆茔。

    至于厚葬之风起于帝王贵胄。《史记·秦始皇本纪》记载始皇即位之初，就着手修建他的骊山陵墓。“穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙藏满之……以水银为百川江河大海，机相灌输。”读来让人瞠目结舌。

    好在历来明理者也有鄙视厚葬陋俗的，汉武帝时就有一个叫杨贵的人，家有千金，生活上无所不至，但对治丧却另有一番见解。病危时嘱咐儿子，要求死后裸葬，办法是把尸体装在布囊里，到入土时，从脚下抽出布囊，“以身亲土”。他的儿子既不敢违背父命，又不愿轻率行事，就请父亲的好朋友前去劝说。可杨贵主意已定，还写了这篇颇有名气的《报祁侯缯它书》，坚持以“裸葬矫世”。

    从“厚葬示孝”到“厚养礼葬”，时至今日，移风易俗，或一棵树、一坛花、一面墙、一片海……早已成为不少先行者的选择。