都知道许仙与白娘子的故事《白蛇传》。那么，许仙是哪里人？

    中国四大民间传说中，男主人公都是好人。那么，许仙是不是好人？

    许仙是慈城人。那么，身为慈城人的许仙为什么必须是最好的好人？

    清光绪十三年（1887），杭州景文斋刻出一部白蛇传戏曲，叫《雷峰宝卷》。宝卷开篇后不久，许宣一出场就自我介绍道：“卑人姓许，名宣，字汉文。年方二十三岁，祖籍宁波府慈溪县人氏，从幼随父来到杭州。”宁波府慈溪县，就是今天宁波市江北区慈城镇。许宣就是许仙，是宁波慈城人，这绝对是流传近千年的“白蛇传”故事中，一个新的发现。尤其是这个许仙，是一个最好的许仙。

    宝卷，是由唐代寺院中的“俗讲”演变而来的一种说唱文艺形式，命名于元末明初，内容有佛经故事、劝事文、神道故事和民间传说等。光绪年间的《雷峰宝卷》，为了突出许宣是宁波慈城人，不惜先后四次反复强调。第一次就是许宣一出场，就自我介绍说是祖籍宁波慈溪县人；第二次是许宣为金山寺捐檀香，在善缘薄上写“祖籍宁波府，慈溪县人许汉文”；第三次是许宣出家后，姐姐抚养他和白娘子的儿子许梦蛟，姐姐对梦蛟说“你父祖籍宁波府，慈溪县内是家门”；第四次是许梦蛟赶考前去金山寺寻找父亲，许宣对他说“贫僧俗居宁波人，慈溪县内我家门。”

    《雷峰宝卷》的作者佚名，但几乎可以肯定，他就是慈城人。他对宁波府慈溪县如此强调，作为一个慈城人，这个从唐开元年间建城的古城所蕴含的浓厚文化，一定深深地浸染于他，使他无法忘怀，并处处反映在他所写的《雷峰宝卷》之中。

    从冯梦龙开始，几乎所有的本子中，都笼统地说许仙是杭州府钱塘县人，或杭州人，只因他住在杭州而已。较早的方成培《雷峰塔传奇》中，第一次明确地说许宣是“严州桐庐人也”。而第二次明确说明许宣籍贯的，便是清光绪年间的《雷峰宝卷》。

    照理说，一个神话传说中的人物，是什么地方的人，本无要紧。但说许宣是宁波府慈溪县人，就颇有些意思了。

    但凡民间传说，总有一个漫长的流传演化过程，故事与人物才能最后定型。在中国四大民间传说中，其它三大传说，无论是《孟姜女哭长城》中的范喜良、《牛郎织女》中的牛郎，还是《梁山伯与祝英台》中的梁山伯，这些男主人公，在流传过程中，性格基本没有变化，人物形象比较固定单一。而许仙则大为不同。这个人从开始出现，就一直在变化，显得特别复杂而丰满，让人印象最为深刻。从南宋到清末八百年间，其演化的基本脉络是从一个自私软弱的“天下第一负心汉”不断转变为重情重义的真男人。而真正完成这个巨大转变的，是他成为宁波人的那一刻。

    本来，白蛇传传说的重要流传地是镇江、杭州等，与宁波不搭界。但这个《雷峰宝卷》作者显然对家乡无比眷爱与褒扬。而激发作者灵感的，一定是他看到白蛇传故事中，许多因素正好与慈城的文化吻合，如药店、状元、慈孝、三教等。他把许仙写成慈城人毫无违和感，显得特别对头。所以他就这么决定了。从此，宁波进入了白蛇传传说的历史。