宁波汤团是中国传统的代表小吃之一，源于宋朝，历史悠久。

“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”农历正月初一早晨，合家团聚一起吃汤团，寓意欢欢喜喜、团团圆圆，是宁波人世代相传的习俗。品味宁波汤团，舌尖里绽放的是传统文化、饮食文化的经典，两种文化源远流长，相互交融，博大精深。

记得我们年幼时吃的老底子汤团，不是在超市冰柜里买现成的速冻制品，而是用传统的水磨工艺自己动手制作的。汤团书面话叫汤圆，但宁波人一般统称为汤团，其制作步骤多，程序复杂。尽管如此，宁波人过年做汤团、吃汤团，是每家每户必不可少的标配。

做汤团首先要挑选上等糯米，在水中淘干净后，浸在大盆水中十多小时，浸毕取出将其磨成糯米粉。这里特别要指出的是糯米粉必须要用水磨。我家没有石磨，磨粉要到专门店里去加工。磨粉店里的石磨盘又大又重，由两部分组成，下面底盘是不动的，圆圆的带有长长的嘴槽，上面是一个带木柄的转盘，糯米用调羹加入转盘中的一个小洞中，同时加入水，摇动转盘两三转，停止转动，再加入糯米和水，继续摇动转盘，循环往复，周而复始。那石磨似乎有灵性的，百转千转，让米和水融合一起，改变了身姿形态。转盘下面缝隙里又白又浓的糯米浆水，通过长长的石磨嘴槽，源源不断流到套在嘴槽口的洋粉袋里。拿回家后，要把装满糯米浆水的洋粉袋吊起来，下面放一个空脸盆。水从袋底部慢慢渗滴到脸盆里，水滴完沥干后，一袋水磨干糯米粉就呈现在你的眼前。

汤团里的馅子，一般都是用芝麻猪油馅。选用优质黑芝麻，在铁锅里先炒熟，然后在石制小捣臼上碾碎，变成芝麻粉。猪油采用肥猪厚板油，板油去皮去筋后撕成小碎片。将芝麻粉加在碎片板油中，再加入细腻的绵白糖，用手充分捏动，直到白白的板油全部被黑芝麻包裏，猪油馅就算完成。这样汤团的两种主要原料准备就绪。

汤团制作的最后一道程序，就是裏汤团。正月初一早上吃汤团，头晚即年三十夜就先要把汤团裹好。取干糯米粉若许，加水，用力揉捏成一大团，从中取下一段，把它搓成圆圆的细长团，然后用大拇指和食指掐成一段一段的小面团，放在湿毛巾上。接着，取一小面团放在手心里，用右手大拇指在面团中压个坑，把猪油馅填入坑中，再用面团把猪油馅裹住封口，然后用单手不断捏动，最后用双手手心搓圆。成形的汤团放在用干净湿毛巾垫上的盆子里，至此，猪油汤团制作程序全部完成。

农历正月初一早晨，晨曦初露，爆竹声声中，家庭主妇早早起来下（煮）汤团。先将锅中水烧开后，放入生汤圆，盖上锅盖，待水再滚，加冷水少许，再让其烧滚，这样的操作要重复两次，等汤圆全浮起来，皮馅煮熟，再加糖，加糖桂花，一碗香喷喷的宁波猪油汤团就出锅了。

“星灿乌云里，珠浮浊水中”，盛在碗里的汤团，热气袅袅，玉球滚滚，香气连连，咬上一口，黑色的猪油馅缓缓流出。糯的皮、甜的馅，芝麻香、桂花香融为一体，那糯而不粘、香甜可口的宁波汤团滋味可谓“天下一绝”。

历史最久、名气最大的宁波汤团店，是原先位于开明街闹市区的缸鸭狗汤团店，旁边就是民光电影院。据传这爿店老板不识字，店招牌上没有一个字，而是别出心裁请人画上一只缸、一只鸭、一只狗为招牌标记。“缸鸭狗”这样的招牌倒也吸引人的眼球，有独特的创意，便于顾客记忆和传播。那时缸鸭狗汤团店，不但宁波百姓老老少少尽人皆知，江浙沪地区也颇有名气，就连港澳台同胞过年，也指名要买缸鸭狗的宁波汤团。当时宁波还流传着这样一段顺口溜：“三点四点饿过头，猪油汤团‘缸鸭狗’，吃了铜钿还勿够，脱落衣衫当押头”，彰显了宁波汤团在百姓中的显赫地位。

宁波汤团滋润你的嘴，温暖你的胃。这圆圆的汤团里 承载着人们对团圆的向往和对乡愁的怀念。