莲蓬任彩江岸旁莲子多，采莲女儿凭船歌。”秋天是采摘莲蓬的季节，莲蓬又名莲子肉、藕实，是荷花的莲房、花心，娇小嫩黄，藏于美丽的花瓣之中。盛夏之后，荷花的花瓣渐渐脱落，便会变成一只只碧绿的莲蓬。中国人对莲蓬的喜爱自古已有，观音盘坐的莲花座，就是一只硕大的莲蓬。莲蓬里多含莲子，而莲子是“连子”的谐音，莲蓬包含了多个莲子，古人寓意为“多子多孙，子孙满堂”。

　　乡间的莲蓬，只要长成，孩子们往往惦记再三，最终找到机会去采摘。诗人辛弃疾“最喜小儿无赖，村头卧剥莲蓬”，就生动地表现了乡间儿童的快乐与顽皮。

　　我小的时候，每到夏季必跟随哥哥划着木盆到荷塘里采摘莲蓬。一方阔大的荷塘里，密密麻麻的荷叶遮蔽了整个水面，鲜艳欲滴的荷花亭亭玉立着，红花翠盖相映成趣。有的荷花盛开得正旺，有的已经珠胎暗结。因为有过掉下水的经历，所以我只能在池塘边坐享其成。哥哥自小在农村长大，钓鱼、捉鳝、采莲、打鸟，无不精通，采摘莲蓬当然是拿手活。他一边划动木盆穿过荷叶，一边搜索着莲蓬，利落地摘下。不一会儿，木盆里便满载着莲蓬了，刚划到岸边，我就迫不及待拿起来吃。

　　摘下的莲蓬有老有嫩，翠绿的刚刚长成，没什么嚼头，外表乌黑的莲蓬才是佳品。剥莲蓬也甚为好玩，剥出的莲子有好几层皮，去了硬皮还有软皮，如果太老的话，还要剔出中间的那支碧绿的嫩芽———莲心，然后才能入口。莲子清香沁人脾胃，甘甜爽口，是孩子们天然的零食。

　　新鲜的莲子如果吃了不过瘾，有的人还会想出更好的解馋法子———将大个的莲子晾干，等到冬日大雪，取出铁锅爆炒，一枚枚滚烫的莲子在手上颠来倒去，围炉夜话，温暖而熨帖，秋声化作香气不断弥漫，回味数日不尽。

　　来宁波十年，虽然每年都会在日湖公园看到荷花，却再也没有机会吃到新鲜的莲子。为解馋，托母亲每年从故乡寄来晾干的莲子，自己煨一锅冰糖莲子，寻找儿时的感觉。

　　本版摄影 胡龙召