提起“墨”，大家就很容易想到黑色的块状的可以写字作画的颜料。但是，彩色的“墨”你见过没有？

　　彩色的墨，也就是“彩墨”，是绘画时用的各种颜料的统称。虽然将它制成了墨块的形状，但它们还是彩色的，却不是黑色的。彩墨的价值不言自明，自从有了彩墨，中国画便走出黑白世界，变得五彩缤纷、绚丽多姿起来。花、鸟、山、水，就更加灵动而飘逸，更加鲜活而俊朗。

　　古人作画时，最初用的都是水墨，唐代开始使用黄绿色，颜料都是自然的植物色或者是矿物色，种类也比较简单。唐宋以后，虽然颜色、种类稍有增加，但是，新奇的品种并不多，只是色彩调配的方法比以前进步许多。明朝时经过几代的休养生息，国力强盛，并且由于郑和的七次下西洋，使大明的声威远播海外，很多番邦属国都前来“中央之国”朝贡，带着他们的土特产。在他们进贡的物品里，就有不少新奇珍稀的颜料，比如三佛齐国的紫砩石、渤泥国的紫旷胭脂石、天方国的番磠砂等。但是，这些颜料都是供宫廷内部使用，皇帝和妃子们在吟诗作画的时候，可以使用一二。再者，就是通过皇帝赏赐给王公大臣们一些，很少能够流传到民间。偶有一些流传，也不敢使用，因为那时候，等级制度森严，一不小心，就会“僭越”，轻者坐牢，发配充军，重者杀头。清朝基本上也是如此。自民国以后，宫中的物品珍玩才渐渐流落到民间，而明清两代的彩墨也在其中。不过明朝的彩墨，现在已经十分少见。现在见到的，基本上都是清朝乾隆以后的比较多。

　　彩墨分为“五彩墨”和“七彩墨”，五彩墨分为红、黄、绿、白、蓝等，七彩墨又加上棕色和紫色。各个颜色的形状也不尽相同，其中以牛舌状的居多，便于存放。每块重一斤，价格几千到上万元不等。以单块来论的话，绿色最贵，红色最便宜，因为红色是朱砂制出来的，比较容易得到。

　　不过，现在市面上伪造的彩墨都是用各种颜料制作出来的，研制不精，材料不实，也不适合绘画，尤其是小摊上出售的长方形小块彩墨，基本上都是新制品，与真正的彩墨差之甚远，基本上没有多大用途。

　　笔者曾见到过两套彩墨，一套为红、黄、绿、蓝四色彩墨，墨盒上各有一条腾飞的金龙，墨盒斑驳，充满着历史沧桑感，墨身凝重，厚实，疑为珍品；另外一套为七色彩墨，也有金龙雕刻其上，可惜，一眼就可以看出是现代的仿制品。