在日本，印象特别深刻的是，他们最早提出“明治维新”、“脱亚入欧”，今天早已在心理上将自己划入西方行列。而他们的传统文化又得到了很好的保护和传承。我们今天也在忙于接纳“西方现代文明”，丢掉了很多老祖宗留下的遗产，这些失传的文化瑰宝居然能在日本找到传承下来的样本。

　　唐朝是中国历史上的鼎盛时期，但是漫步在今天的西安街头，已然难觅当年“长安”的踪影。想看看长安大概是个什么样子吗？去日本的京都吧。京都就是一个按照长安的结构、建筑和规划建设起来的城市，至今保存完好。

　　我曾经看过这样一则报道。日本也有李白的《静夜思》，但与我们从小背诵的版本略有不同：“床前看月光，疑是地上霜。举头望山月，低头思故乡。”有关学者认为，在中国广为流传的版本：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”是明朝以后为普及诗词而改写的，日本的版本才是这首诗的原初样貌。

　　19世纪以前，中国丰富的历史文化一直是日本学习的对象。尽管明治维新后，日本走上“脱亚入欧”道路，“汉文”课程和中国典籍仍是中小学生的必修。

　　今天的日语，将很多从中国学来的汉字及成语进行了发扬和创新，比如我们说“宁为鸡口，无为牛后”，他们简称为“鸡口牛后”，我们说“瓜田不纳履，李下不整冠”，他们简称为“瓜田李下”。包含数字的成语也有很多，诸如“朝三暮四”、“四分五裂”。

　　我曾经在博客里出过一道题：以下中文词语中，哪一个是来自日语的外来语？

　　服务、组织、纪律、政治、革命、民主、党、方针、政策、申请、解决、理论、哲学、原则、经济、科学、商业、干部、后勤、健康、社会主义、资本主义、封建、共和、美学、美术、抽象、逻辑、证券、总理、储蓄、创作、刺激、代表、动力、对照、发明、法人、概念、规则、反对、会谈、机关、细胞、系统、印象、原则、参观、劳动、目的、卫生、综合、克服、马铃薯

　　答案令人大跌眼镜：统统都是。

　　并且来自日语的中文还远远不止这些，它们都是日本人的创造。“经济”在古汉语里的意思是“经世济民”，和现代汉语的“经济”没有任何关系，这是日语对英文Economy的翻译。“社会”在古汉语中指“集会结社”，日本人拿它来翻泽英文Society。“劳动”在中国的古义是“劳驾”，日语拿它来泽英语的Labor。“知识”在古汉语里指的是“相知相识的人”，日语拿它来译英语的Knowledge。而我们又统统把它们变成了中文。

　　日本人出席盛大仪式时，男士通常身着燕尾服，女士则是清一色的和服，传统与现代完美结合。有意思的是，就连日本民族的象征符号之一———和服，也可能来自中国。日本人也将“和服”叫做“吴服”。《日本书纪》记载过吴国应日本天皇要求，向日本派出四名纺织缝纫技术专家的故事。而中国战国时期和汉朝的服装都是宽衣博带，的确与日本和服相似。

　　尊重并熟悉历史的人会告诉我们：中国的确当过一次日本的老师，而日本却曾两次走在我们的前面。古代社会，隋唐开始中日有来往，中国比日本更早进入文明社会，遣唐使们来到中国虚心求教。

　　然而，在近代，日本明治维新后，迅速强大。甲午战争，日本不但战胜了中国，之后更是摆脱了西方的控制，远远地走在了中国前面。

　　迅速崛起的日本给当时的整个东方世界带来了希望，成为亚洲国家摆脱西方控制，独立崛起的样板。当时交通不便，中国人向西方直接学习难上加难，向日本学习成为主要选择。李大钊、陈独秀、孙中山、鲁迅，这些当年的政治和知识精英，后来对共和国产生了深远影响的启蒙人士，纷纷东渡日本学习探索中国自强的道路，有的甚至把日本作为自己的基地。鲁迅先生临终前一日的绝笔也是用日文写就的，大意是拜托好友内山完造帮自己请医生诊病。