飞鹰：詹姆斯·伍德是个很啰嗦的评论家。但仔细一想，这也是他唯一的缺点。他具备很多文学评论者的良好素养，例如发现新作潜力的目光，冷静独立、不受他人左右的观点，挑战权威的勇气以及直观朴素的公众语言。他的文学评论根植于文本精读，对语言风格和作家特点的把握也相当精确，而对其他文艺与哲学理论的了解帮助他的文章开阔了视野——以此来弥补他对作家生平事迹不是特别关注的缺憾。

    理想主义：《破格》是詹姆斯·伍德针对不同作家信仰的一本批评文集。他坚信每个优秀作家的内心都有一个信仰之核，与宗教信仰不同，文学信仰时常以多元甚至矛盾的形式表现出来。这些信仰有些是显而易见的，例如果戈理和他的现实主义，菲利普·罗斯的虚无主义，唐·德里罗的文化妄想等等，而有些作家的信仰则藏在作品的深处，例如简·奥斯汀的英雄意识，克努特·汉姆生的基督教变态。

    黄金甲：除了作家，伍德还在这本书中评论了几位很有名气的学者，包括将莎士比亚奉为上帝的哈罗德·布鲁姆和抽象而夸张的乔治·斯坦纳，并且直指他们文学研究的优劣。这些文章能够帮助读者破除文学崇拜的幽灵，从而以更客观的态度对待作者与他们的世界。