农妇们喜欢聚在一起打草帽

打帽人向收发站缴帽

位于长河的“余姚私立草帽业小学”

    桑金伟 文/摄        

    百年前，欧美国家的派对，常常被云朵般的帽子所掩映。西方的淑女名媛选择夸张的帽子来展示自己的高贵身份，不管是美国罗斯福总统的夫人，抑或是英国伊丽莎白女王，都喜欢戴金丝草帽；无论是法国野兽派代表画家马蒂斯，还是立体主义画派创始人毕加索，都画下了大量戴帽子的人像，其中不乏戴金丝草帽的。

    金丝草帽之所以尊贵，首先源于它的材质。草材抽取自菲律宾野生棕榈树叶中的筋，色泽淡金黄，粗细均匀，软硬适中，清洁光滑，富有弹性，韧而抗折，每根长约1.2米，是编织精细物的天然好料。只是太细，编织时比其他材质更费时费神，而细恰又是它的优点之一。

    能编织草帽的草材很多，如蒲草、麻、麦秆、咸草、龙须草、稻草芯等至少十几种，而在浙东一带用席草（即蔺草）编帽最常见。如果说这类的草帽多为体力劳动者所佩戴，那么金丝草帽多为有闲的雅士淑女所装饰。

    金丝草帽之所以尊贵，更是由于它的精良制作。工序大致如下：拣草（分拣）、检草（检查）、编帽（编成坯帽）、缴帽（编好缴付）、剪帽（剪去坯缘余草）、漂洗、晒帽、磨帽（用磨帽石磨）、烫帽（用熨斗烫平）、修帽（修边）、装帽（包装）。其中编帽是关键环节，需要在千千万万的编帽人家中完成，而其他工序均在帽厂里完成。

    金丝草帽之所以尊贵，还与较高的准入门槛有关。在加工金丝草帽之前，三北妇女多会编织，但会编其他草帽的不一定即获编织金丝草帽的许可。欲编者必须先取得金丝草料的“发放证”（家乡称其为“执子”），凭证到收发站先领取定量的金丝草，编成后上站缴付坯帽。坯帽验收合格，再付劳务费。

    我的母亲有双巧手，年轻时与其他村姑一样善编金丝草帽。先父早逝后，家道骤然中落，母亲有6个子女，仅靠她的“小工资”，入不敷出。坚强的母亲白天认真上班，下班忙理家务，晚上打金丝草帽，以补贴家用。她打金丝草帽难免停停打打，不打时就用毛巾盖在帽上，怕我们弄脏它。

    草帽属草编，草编的历史可追溯到河姆渡时期，甚至追溯到神话传说中的伏羲氏。据载，周代已有以莞（蒲草）编制的莞席了，而且当时已有专业的“草工”；汉唐时草编十分普遍，特别是分布在长江流域的草编很具特色。浙江是草编大省，1915年宁波草编工艺品获得巴拿马万国博览会国际金奖，以后又在国际上多次获奖，这使宁波草编享有盛名。19世纪20年代，宁波金丝草帽开始出口，它成了我国最早进入西方市场的商品之一。

    1923年，长河帽商陆志尧从宁波永兴洋行引进金丝草，由陆志尧妻和其他10余个妇女试编，取得了成功。1925年永兴洋行遂将从菲律宾购来的金丝草，发放给宁波西乡和长河（原属余姚，现属慈溪）一带妇女编织，果然编出了一批“轻若云、亮似金、细如帛”的金丝草帽，很符合国际市场的需要。于是打金丝草帽的人增多，本国商人和外商竞相经销。永兴洋行即法商永兴洋行，总部设于巴黎，1869年在上海开设分行，后增设于甬，原址在今宁波永丰桥江北侧的桥堍附近。

    傅其霖开设的坤和出口行是上海首家以草帽出口为业的华商。1917年，傅其霖开始与英国客商建立关系，直接对英出口。1925年在宁波城区、海门、余姚设有帽行，草帽出口业务发展迅速。傅其霖，宁波镇海人，曾为第八任上海总商会会董。其他经营草帽业的华商还有联昌、江泰、瑞和、兹丰、福隆等。

    宁波西乡在明代时已是宁波最富庶的区域之一，古林、鄞江一带盛产蔺草，蔺草编织特别有名，有“东乡一株菜，西乡一根草”之说。相比之下，当时的长河一带，土地成陆年代短，可耕地少，穷苦的移民多，没有好的特产，要比宁波西乡贫困。我相信，不是宁波西乡妇女不会打金丝草帽，而是不愿放弃自己得心应手的蔺草产业。而长河人学会金丝草帽编织，如获至宝，成为奋斗的一条门路。

    长河金丝草帽很快出现了兴旺的局面。美商中方代理人沈德佑也于1925年在长河开设坤和金丝草帽行。据载，这一时期余姚全县约有2.5万户人家、7.2万位妇女从事金丝草帽为主的编织，年产金丝草帽120万顶，一定程度上改善了老百姓的贫困状态，当时的长河有“十里长街无闲女，家家尽是编帽人”的雅说。

    每顶金丝草帽报酬为3-4银圆，折合成大米40多公斤，每位妇女每周能打2-3顶草帽。这对贫苦百姓来说，真是好行当，大大超过了农业收入或纺纱织布的收入。吃苦耐劳的农妇们总是起早摸黑地打，打毕即去缴帽，缴后随即领料，领到立马再打，没有空闲。幼时我去外婆家，每每能看到这番情景，3个舅妈也总是这样。

    20世纪30年代初，长河草编妇女还用自己的双手“编”出了一所“草帽业小学”，至今仍被称颂。当时，草编妇女深感自己无文化的痛苦，决心要让子女读书识字。草编妇女将打帽赚来的钱，一点一滴汇集拢来，创立了“余姚私立草帽业小学”，它是“草帽人”共同奋斗的历史见证。

    1937年抗战爆发，海运阻塞，原料中断，外销停滞，使处于辉煌时期的金丝草帽业几乎停顿。1949年后，草帽编织业获得了新生。1954年，在长河承福庵原坤和帽行所在地，正式成立“余姚县供销合作社草帽经营部”，1955年改名为“慈溪长河金丝草帽厂”。1956年，在浒山收发站和长河、天元、周巷3个草帽社的基础上，新增逍林、泗门、观城收发站和8个流动点，并在多地举办编帽训练班，为以后生产奠定基础。草帽也逐渐由上海市工艺品进出口公司独家出口。1959年改名为“慈溪金丝草帽加工厂”，1979年改名为“慈溪金丝草帽厂”，系县属国营企业。

    1981年长河金丝草帽被评为浙江省优质产品，1990年草帽生产规模为浙江省首位，据全国第11位，出口创汇200多万元，占全国草帽行业出口创汇额的35%。

    金丝草帽主销地是美国，其次是法国、德国、意大利和瑞士、英国等。尽管在我们的帽厂里，金丝草帽已经过多道工序加工，但出口时仍属毛坯，金丝草帽到了国外，还要深加工，外加倩丽包装。飘在欧美人头上的一朵朵“彩云”——金丝草帽，其实是“二内一外”的三次加工品，但基础是千万打帽妇女的手工劳动。据说曾有美国客商怀疑金丝草帽并非手工制作，而是机械化生产的。为了释疑，金丝草帽厂曾邀请美国客人来参观并摄像，最后他们叹服了。