吕纪（1477-？）鄞州（今宁波）人，字廷振，明代著名画家。

吕纪的《柳荫白鹭图》 （方向前 供图）

    方向前           

    唐张彦远《历代名画记》云：“失于自然而后神，失于神而后妙，失于妙而后精，精之为病也而成谨细。自然者为上品之上，神者为上品之中，妙者为上品之下，精者为中品之上，谨而细者为中品之中。”在张彦远看来，一幅画能做到“出于自然”乃为上上之品，至于神品、妙品、精品、“谨而细者”，尽管境界略有高下，但均已达到较高的艺术水准。

    吕纪是明代著名宫廷画家，在宁波古代画史上，他也是最具成就和影响的画家之一。吕纪花鸟、山水、人物、工笔均擅，奠定其画史地位的是他的工笔花鸟，吕纪由此被誉为“明代花鸟画第一家”。吕纪的工笔花鸟画，从画风、境界乃至格调来看，可以说是宋画的延续。宋代是中国花鸟画的一个峰巅，宋代绘画不仅技法工致细腻，法度严谨，尤其是绘画格调、境界雅逸高远，令后代画家膜拜。

    吕纪花鸟画按绘画风格可分为工笔和写意。作为宫廷画家，吕纪花鸟画从题材到画风必然受到宫廷政客们的审美喜好左右。唐宋以来，宫廷绘画审美一直倾向于工细雅致，色彩崇尚丰富艳丽，吕纪花鸟画走的是“工整艳丽”一路。同时代那些抒情泼墨的文人大写意之作，往往很难进入宫廷。

    《柳荫白鹭图》（219.5㎝×107㎝），绢本设色，现藏于山东省博物馆，是吕纪成熟时期的作品。此画落款“锦衣吕纪”。所谓“锦衣”，即锦衣卫指挥使（特务头目）。弘治年间，吕纪与林良等画家应征入宫，供事仁智殿，吕纪官至锦衣卫指挥使，这一身份听起来让人惊奇，其实只是一个虚职，吕纪只享受其待遇而已，由此倒是可见宫廷画家在当时朝中的地位。

    《柳荫白鹭图》画面简洁，着墨不多，所用之笔，笔笔皆精，绝无多余。整幅作品留有大片空白，给人以空灵、雅逸、寂静之感。此作与吕纪《秋鹭芙蓉图》《桂菊山禽图》《残荷鹰鹭图》等佳作相比，别出新格。吕纪另一幅藏于故宫的《桂菊山禽图》，禽雀争鸣，桂花菊花盛开，作品内容丰满，画工精细，设色浓重，色彩绚烂，一派争奇斗艳的热闹景象。《柳荫白鹭图》则是另一番情景。画家选取柳树、白鹭、黄鹂作为绘画素材，画面重心落在右部，作品中间留有大片空白，初春的柳条又细又疏，无意中又给画面增添了更多的白，简洁、空灵，衬托出白鹭栖息柳枝的闲情雅趣。

    在中国绘画美学中，白与黑、疏与密是一对矛盾，它们构成重要的对应关系。画面简洁而富有内涵，很难，它考验画家的概括能力，是画家功夫与学养的综合体现。清初画僧八大山人于此做到了极致。八大花鸟画“言简意赅”，如他所绘孤鸟、枯藤、残山，寥寥几笔，笔笔皆有分量，着墨于点睛，最后题上几行脱俗的书法，画中大片空白，留给观者极大的想象空间。可以说，八大是历代画家中简淡、空灵与孤寂的代表。书画同理，就书法而言，近现代书家弘一、林散之等大家的境界与格调与之趋近。

    综观吕纪的花鸟作品，凤凰、仙鹤、鸳鸯、山雀、雉鸡、白鹭，是“常客”。这幅《柳荫白鹭图》，画家选择了白鹭和黄鹂。画中三只白鹭姿态各异，两只白鹭的嘴、脚呈褐色，一只白鹭为白色，其中两只白鹭仰头遥望柳丝中的黄鹂，上下呼应。另一只白鹭低头用嘴清理自己的羽毛，显得悠闲自得。对白鹭形态的描写如此生动逼真，恐怕与画家长年对动物的观察、研究不无关系。作品中白鹭特别显眼，尤其是白鹭的“白”色，经过层层渲染堆积，显得厚且透，毫无板滞之感，充分展现了白鹭的灵动、可爱、优雅。此外，柳树主要以淡墨、没骨来表现，淡雅、生动、疏朗，枝干以淡墨皴擦，局部适当施以浓墨并点苔，画出了柳树的层次变化与立体感，画出了柳树的精神气质。

    吕纪扎实的画工继承了宋代院体画法，同时又借鉴了黄鉴、徐崇嗣、崔白等人的不同画风，同时代的边景昭、林良等对他亦有一定影响。吕纪花鸟画集多家之长，融会贯通，达到了相当高的艺术水准。

    历代花鸟画家大多以花鸟来寄托自己的思想和情感，在《柳荫白鹭图》中，吕纪不仅描写了初春白鹭的悠闲雅趣，展现了美好的大自然，作品或许还流露出作者追求自由闲逸，远离喧闹与争斗的精神向往。

    《柳荫白鹭图》简淡、写实，画家的创作已进入一种“无我之境”。在常人看来，表现技法过于精工者，容易沦为“谨细之品”，而吕纪在创作中常常“将我融入自然，无我而必忘我”，不仅心与自然相通，与天地相通，更与所绘花鸟山水相通。在吕纪的这件作品中，我们看到了生动可爱的白鹭，富于生命力的杨柳，画家撷取天地精灵，营造出一种空灵、静逸、简淡的境界，留给后人美的享受和心灵感悟。倘若画家没有博大的胸怀，忘我的境界，光凭精工的画技，作品就可能因急功近利而显得俗气，因卖弄技巧而沾染匠气。