作者 （英）玛丽·比尔德 译者王 迪出版广西师范大学出版社日期2020年8月

    如果说“笑”是人类特有的情感表达方式，那我们有没有思考过，为什么自己会被逗得捧腹而笑？自己的笑和古人的笑有何区别？《罗马元老院与人民》和《庞贝》的作者玛丽·比尔德写就的《古罗马的笑：演说家、弄臣和猴子》一书，让读者不仅了解笑在古罗马的核心位置及其文化内涵，更可以从古罗马穿越而来的笑声中窥见今日笑的规则和文化。

    在古罗马的演说专著、小说剧本、人物传记中，保留了大量关于“笑”的内容，透过这些“笑”的记录和演绎，玛丽·比尔德解读出了古罗马当时的社会生活、政治生态、行为和传统、宫廷生活等信息，也在一定程度上探知到过去的“笑”与现在的“笑”的不同之处，以及笑的规则和文化的演变过程。

    笑，在古罗马具有十分重要的地位。笑可以是攻击他人的方式，笑可以是反抗压迫的表现，笑也可以作为揭示权力差异和生存处境的标志，笑甚至是描述皇权的话语中十分重要的方式。但普通的古罗马人真可以让“笑”这种最不可控的身体反应随意释放吗？答案是否定的。笑代表着对自我情绪的掌控能力，应该恰当地遵守关于笑的社会规约。

    谈及古罗马笑的历史，演说家是不可忽略的。玛丽·比尔德通过西塞罗、昆体良两位演说家留下的专著和故事，解读了古罗马精英阶层的笑的规则和文化。他们重视锤炼演说语言、修辞技巧等，以提高“幽默”在演说中的作用和影响，希冀获得听众的好感，缓解演说的严肃感。

    《古罗马的笑》既是一部“笑史”，也是一部社会文化史。

    （推荐书友：李钊）