作为一本科普读物，《动物生活史》绝对堪称优秀，它从哺乳动物、鸟类、两栖动物、爬行动物介绍到鱼、昆虫及蠕虫，所介绍的物种空间分布极广，欧洲、亚洲、美洲、非洲、南极洲等均有涉及。本书通过观察动物的日常生活，并研究它们各自是怎样解决“觅食、寻偶、地盘、种族”四大永久性问题的，以揭示生物界生生不息的生命演化进程。作者约翰·亚瑟·汤姆森设定的章节顺序是从哺乳动物到浮游生物，差不多是从大到小，从更有智慧的生物到看似低等级的生物，有一种“追本溯源”的感觉。再配以博物馆珍藏的100张全彩动物生活高清图，让人赏心悦目的同时又有所收获。

    作者在书中描绘的动物之所以让我们觉得栩栩如生，很有画面感，除了有清晰的照片之外，更重要的原因在于约翰·亚瑟·汤姆森的描写娴熟而生动。比如他在描写鹦鹉时，这样写道：“鹦鹉在地上急欲取得某物时，总是蹒跚而前，姿态比较笨拙，并且往往会跌倒。它张着翅膀以帮助其前进，如同它早已消失的爬行动物祖先一样四足并行。”如果没有对这些动物的细致观察和对它们的爱，是绝对写不出这样带着情感的语句的。当然除了感性之外，作者也用了大量的数据展现他科学严谨的一面。如果想了解雉鸟的孵伏时间或是产卵数量，又或者你希望知道屋燕喂养孩子的次数和食物数量，都可以在书中找到答案。

    除了介绍动物的习性之外，作者更想告诉我们，人与自然不是孤立存在的，人类在关注动物的同时，其实也在关注着自己。这即使放在当下，都具有重要意义。（推荐书友：何小美） 

    作者【英】约翰·亚瑟·汤姆森译者胡学亮出版岳麓书社日期2021年9月