作者【美】达白安译者董建中出版北京联合出版公司日期2023年9月

    在《吃辣：辣椒的中国史》中，美国汉学家达白安通过对地方志的细致梳理，考察了辣椒进入中国后的名称变化，重新探寻辣椒的传入路径、传播路线及其本土化的接受过程。

    虽说过去几百年间中国人培育出很多适合自己口味的品种，但一开始辣椒确实是来自国外。不过，不同的地区有不同的接受方式，除了替代花椒之外，辣椒也被描述为胡椒、姜、盐的替代物。陈淏子在1688年的园艺著作《秘传花镜》中指出：“其味最辣，人多采用，研极细，冬月取以代胡椒。”

    辣椒丰富了药典。1621年刊行的《食物本草》，是最早含有辣椒的医书，也是最早明确将辣椒纳入烹饪的文献。广东和贵州最早记载辣椒的地方志都将它视作一种药。吴其濬在1848年的《植物名实图考》中，描述了人们可能需要利用辛辣调味料以纠正饮食缺陷。辣椒的温性也可以用来使身体发热，赵学敏1765年著的《本草纲目拾遗》中有治疗冻疮的药方：“剥辣茄皮贴上，即愈。”

    在一些地区，特别是四川和湖南，辣椒已经成为地域身份必不可少的组成部分。辣椒果实的视觉吸引力，也让它融入了中国人的审美。王熙凤的绰号借用了辣椒的辛辣，尽管她可能没吃过辣椒。而在歌曲《辣妹子》中，女人和辣椒全然联系在一起。这些独特的隐喻反映出辣椒已与中国文化融为一体。

    此书是一部辣椒在中国的定居笔记，也是一部辣椒在中国的文化传记：从烹饪、医药到文化意义，辣椒因其多样性用途，逐渐跨越了阶层和日常生活的限制，构建起地域身份的象征，成为中国人生活的一部分。

    （推荐书友：甘武进）