金锡逊

　　春节过后的第一个月圆之夜是元宵节。元宵的三大盛事是观灯会、吃汤圆、猜灯谜。唐人徐坚《初学记》已经提到“今人正月望月，夜游观灯，是其遗事”，可见由来已久。

　　唐代在正月十五前两夜，开始燃灯。北宋灯期增至六天。明代增至十天。这期间，神州大地，华灯齐放，光彩夺目，彻夜不灭，真可谓“火树银花满街舞，箫鼓喧阗到天明”。明人刘侗描写道：“丝竹肉声，不辨拍煞。光影五色，照人无妍媸，烟骨尖笼，月不得明，露不得下。”灯光和喧闹声直冲云霄，连露水都降不下来了，月光都被掩盖了。

　　此等盛事，在文学作品中多有反映，除了历代的众多诗歌，古典小说中也少不了写到元宵节，如《水浒》“宋江夜看小鳌山”一章，就写到清风镇上看灯，“只见家家门前搭起灯棚，悬挂花灯：灯上画着许多故事，也有剪彩飞白牡丹花灯并芙蓉、荷花异样灯火”。又如《红楼梦》“荣国府元宵开夜宴”写道：“两边大梁上挂着联三聚五玻璃彩穗灯，每席前竖着倒垂荷叶一柄，柄上有彩烛插着。这荷叶乃是洋錾珐琅活信，可以扭转向外，将灯影逼住，照着看戏，分外真切。窗槅门户，一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外及两边游廊罩棚，将羊角、玻璃、戳纱、料丝、或绣、或画、或绢、或纸诸灯挂满。”

　　“谁家见月能闭坐，何处闻灯不看来。”元宵不愧为灯节。后周王仁裕《开元天宝遗事》记有韩国夫人的“百枝灯”；南宋周密《武林旧事》有《灯品》一节，专记各种花灯；富察敦崇《燕京岁时记》记有走马灯；英国学者李约瑟在《中国科学技术史》中竟把走马灯提到科学创造的高度。

　　元宵节第二大盛事要算吃汤圆了。元代伊士珍《嫏环记》有一个有趣的故事，说的是嫦娥奔月之后，后羿生了相思病，正月十四夜忽然有一个孩子求见，说：“我是夫人派来的，夫人晓得你想念他，明天月圆的时候，你用米粉搓成丸子，圆圆的像个月亮，放在西北方，高喊夫人的名字，第三天晚上，夫人就会从天上降下来了。”这故事当然是个美丽的无稽之谈。把汤圆和嫦娥联系起来倒也充满了人情味，证明元代已有此物了。清代诗人李调元有诗曰：“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿。风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元。”清人符曾《上元竹枝词》也提到汤圆：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”

　　元宵节第三大盛事当是猜灯谜了。在灯上贴上谜题，任人在暖融融的灯光中凝神猜测。经传诗文、诸子百家、传奇小说、谚语杂物、虫鱼花草无所不有。猜谜的人连肩挨背，兴味盎然。实为群众性的文娱活动，至今仍为基层文化站之重头活动。