□严年丰

　　上世纪７０年代以前，农田施肥主要以有机肥料为主，其中河泥是河网地带的主要有机肥源之一。河泥就是沉积在河底的淤泥，淤泥中含有经年累月沉于河底的各种有机物，包括已死的各种生物体、植物及各种微生物等，与河泥混合腐烂后产生大量腐殖质，有很高的肥效，能改善土壤结构，增加土壤肥力，因此捻河泥就成为旧时农民积肥的重要途径。那时常有人到镇头、街道边的河道里去捻河泥，因为那里的河埠头洗菜洗鱼的人多，菜场（那时的菜场基本是露天的，且很多菜场靠河边）也有许多残叶鱼杂等往河里丢。

　　捻河泥需要有一只河船，两个人一组，一人立船头，一人立船尾，人手一副河泥夹。立船尾的那个人捎带着还要摇橹，将船驶往要去的河段或靠岸。

　　河泥夹一头是由竹篾编成的形如大嘴巴的笼头，能张能合的嘴巴口各扎有一块经锻打的铁块，铁块的作用一是增加河泥夹插入河水中时的重量，以减轻捻河泥人的用力（因河泥夹由竹制成，其有较大的浮力）；二是保护河泥夹的竹编笼头少受损坏，增加其使用寿命。两根长长的竹竿交叉绑扎在笼头的两爿嘴巴上，用它来把握笼头嘴巴的张与合。

　　捻河泥时，将河泥夹的两根竹竿分开（这时笼头的两爿嘴巴也张开了）插入河底，合拢竿子（这时笼头的嘴巴合拢了，“口”中装满了河泥），双手握住并拢的两根竹竿往上提到船舱，分开竹竿（河泥夹笼头上的嘴巴也张开了），将河泥夹里的河泥倒入船舱里。当船舱装满了河泥，就将船摇到事先选好的临河田块，将船里的河泥舀到已用土块拦起来的田块一角，让它自然风干。待到春耕开始前，将风干了的河泥捣碎后装担挑开，作为有机肥放在各块田，每亩田大概需要五六十担。

　　捻河泥可不是一件容易干的活儿，如果是新手，常常是手握叉开的竿子用力将河泥夹插入河底并合拢双竿，感觉是河泥夹大嘴巴内已有满满一笼头河泥，可费劲提上来一看，却只有一点点。有经验的老农民，看不出他花多大的力，提上来的却是满满的一笼头。当船靠岸后，把河泥舀到田块里，新手一会儿就浑身沾满河泥，弄个大花脸。

　　在上世纪６０年代，宁波农村也曾推广过“小塘河泥”（也称“万斤坑”），就是用刚捻上来的河泥拌和厩肥（饲养家畜家禽的粪便）、青草、绿肥作为沤肥，让其在事先挖成的坑里发酵，到春耕前散放在各块田里作肥料，肥效更高。

　　河泥确实是庄稼的好肥料、土壤的好帮手。但上世纪８０年代实行家庭联产承包制后，化肥的大量施用，施用的河泥逐步减少，很少有人再从事捻河泥这一老行当。偶有因清洁河道的需要，有关部门用吸泥船将河底淤泥吸上来，风干后散施在花木地上，用以改善花木地的土壤。